Il repubblicanesimo come tradizione e linguaggio, i modi in cui esso è stato pensato e percepito in Europa e nel mondo moderno, dall'antichità classica, aristotelica o neo-romana, fino al pieno esplodere della modernità, e si è incarnato nei sistemi politici - cittadini e non cittadini - che da esso hanno tratto forme e canoni di organizzazione della propria realtà, sono stati e sono in effetti uno dei grandi temi della recente discussione storiografica.
Il convegno tenuto a Lucca nel novembre 2005, prima tappa dell'ambizioso progetto Verso una storia della Lucchesia in età moderna, si è voluto inserire all'interno di questo dibattito. Più che sull'idea di "eredità condivisa", durante le due giornate lucchesi ci si è soffermati - volontariamente e consapevolmente - sulle discussioni e sui contrasti, sulla pluralità dei linguaggi repubblicani, sulle diversità, dunque, che si sono manifestate e affermate entro l'eredità comune.
Come il convegno, il volume è articolato in due sezioni: nella prima predomina il tema dei linguaggi e delle tradizioni repubblicane, ma non mancano escursioni nel campo delle pratiche; nella seconda l'attenzione verte sui modelli e le esperienze storiche, ma non mancano i richiami ai dibattiti in cui hanno preso corpo, conservandosi e trasformandosi, linguaggi e tradizioni. Tra di esse, tuttavia, il confine non è tracciato con nettezza, trattandosi di realtà contigue e che richiedono analisi comuni.
Il volume, introdotto da Elena Fasano Guarini, spazia dalla rassegna critica dei più recenti studi sul repubblicanesimo al rapporto tra politica e Bibbia, al legame tra inquietudini religiose e linguaggi repubblicani, e si sofferma sulla Rivoluzione inglese vista da Genova e Venezia, sul modello olandese letto alla luce della fallimentare esperienza fiorentina, sulla peculiare "res publica" polacca, sulle tre repubbliche italiane di età moderna Venezia, Genova e Lucca con contributi di Simonetta Adorni-Braccesi, Luca Baccelli, Lea Campos Boralevi, Arturo Pacini, Gaetano Platania, Simone Ragagli, Renzo Sabbatini, Martin van Gelderen, Alfredo Viggiano, Stefano Villani.