Il programma concentrato, il privilegiamento dell'esperienza verbale, la limitazione dell'attivita manipolatrice, la priorità data all'istruzione rispetto ad altre forme di intervento educativo, la rivalutazione delle «materie» di base quali la lingua e l'aritmetica, l'organizzazione dell'insegnamento secondo il modello già pienamente «scolastico». l'altersiarsi degli insegnanti che fanno «lezione»: queste le caratteristìclie principali della preschool sperimentata da Bereiter e Engelmann.

Questa scuola per l'infanzia ribalta l'orientameto permissivo e inteso a educare "il bambino totale". oggi proprio di gran parte della scuola materna ma inadeguato a colmare le lucune dei bambini culturalmente e soprattutto linguisticamente svantaggiati. A questo scopo non basta offrire occasione a una serie di esperienze esplorative, ma di difficile o impossibile strutturazione, bisogna sostituire ad un arricchimento non organizzato di stimolazioni e reazioni - dimostratosi fin qui infruttuoso - un approccio diverso erogando un numero ridotto di concetti-base e sviluppando quelle strutture essenziali di tipo relazionle che sole consentono maturazione intellettuale e adattamento sociale. L'insegnamento della Iingua, dell'aritmetica e della lettura a bambini svantaggiati non fa scandalo se considerato in quest'ottica e alla luce delle premesse teoriche del tentativo accuratamente sperimentato dagli autori: vale a dire il riconoscimento della funzione pregiudiziale della capacità logico-linguistica rispetto ad ogni altro tipo di condotta, e della stia educabilità in termini di intervento diretto, pianificabile e applicabile in situazioni diverse.

Per tali motivi - cui si accompagnano aspetti senz'altro ostili al nostro gusto educativo e alla nostra sensibilità, ma tuttavia stimolati nella loro paradossalità - il libro avanza una proposta globalmente accettabile e indicazioni di grande interesse per una didattica della nostra scuola elementare, tanto composita e incoerente. Esso si presenta come un'integrazione e revisione delle proposte di stampo libertario relative a uno stile diverso nell'educazione della prima infanzia. e soprattutto come un'impostazione nuova, non meramente ricognitiva, ma densa di possibili soluzioni educative, del problema dello svantaggio culturale.

C Bereiter, attualmente docente all'Uniiversità di Toronto nel Catiadà.

si occupa da anni di educazione della prima infanzia. Di S. Engelmann che lavora all'Università dell'llinois. dove studia i problemi dello sviluppo cognitivo e linguistico, il lettore italiano conosce già L'educazione dell'intelligenza nella scuola matrna.