"La donna è estranea all'architettura" proclama Mussolini nel 1927, sottolineando, una volta di più, le sue convinzioni sull'inferiorità intellettuale femminile. Ma la "venuta all'architettura" da parte delle donne, in atto già da alcuni anni, è ormai inarrestabile.

Questo volume ne ripercorre le tappe, indagando le complesse relazioni tra la donna, la disciplina architettonica e l'organismo casa, nel periodo storico in cui tali fattori subiscono, sotto l'egida della modernità, profonde metamorfosi.

Tra il 1915 e il 1945 la casa è diventata il fulcro di una straordinaria elaborazione critica da parte della donna, e ciò traspare in romanzi, saggi, manuali, diari e sulle riviste di settore. Dall'analisi di tali fonti emerge l'equilibrio incerto tra la ragione, che invoca una casa funzionale, e il sentimento, che rifiuta un'idea meccanicistica e spersonalizzante dell'abitare.

Attraverso alcuni modelli femminili rappresentativi dell'epoca (l'ardita futurista, la massaia degli anni Venti, la moglie e madre esemplare icona del fascismo, e la scrittrice), l'autrice fa luce sulle implicazioni morfologiche, sociali, estetiche e culturali dell'abitare. Il risultato è un'esegesi sui generis del movimento architettonico moderno, dove i criteri che presiedono alla nascita della casa razionale vengono vagliati e idealmente ricalibrati sull'esperienza quotidiana della donna che, nella nuova condizione di casalinga, vive una sorta di internamento domestico.

E mentre alcune donne si limitano a sognare la propria casa ideale, altre arrivano invece a costruirla. Anna ed Elena Luzzatto, Attilia Travaglio Vaglieri, Luisa Lovarini, Carla Bassi, Elvira Morassi, pioniere dell'architettura in Italia, dimostrano inequivocabilmente, con i loro progetti, che il duce si sbagliava.

Katrin Cosseta , architetto, si è laureata presso il Politecnico di Milano. Da diversi anni svolge attività di ricerca relativa all'operato delle prime architette italiane. I suoi studi sul tema dell'abitare femminile hanno ottenuto diversi riconoscimenti e sono sfociati nel libro Muri di parole. Alle radici del sentimento femminile della casa , di prossima pubblicazione. Si occupa inoltre di design e di architettura d'interni, collaborando con riviste di settore.