L’emergenza internazionale della “questione islamica” ha indotto gli studiosi a ripensare il tema del «multiculturalismo» delle società occidentali avanzate. Ne è uscita ridimensionata soprattutto quella visione “ideologica” che antepone le rivendicazioni particolaristiche delle singole comunità al principio dell’universalismo della legge. L’arretramento dell’odierno neo-multiculturalismo alla sola “registrazione delle differenze” non risolve i numerosi interrogativi ancora aperti. Ad esempio quale sia il significato del termine «cultura», cosa renda le culture diverse fra loro, e in che grado, e quali siano i meccanismi che permettono – o no – la loro reciproca permeabilità e trasformazione.

In risposta a simili quesiti questo libro riporta i risultati di un’ampia ricerca condotta sui gruppi e/o movimenti religiosi non cattolici presenti a Catania. Dopo aver ricostruito la mappa della pluralità di credo religiosi presenti nella città metropolitana siciliana, la ricerca indaga gli attributi sostantivi del multiculturalismo “locale”, riportando i risultati di un piano di interviste ad un campione di aderenti ai diversi gruppi.

L’impianto concettuale dell’indagine si impernia sull’idea della religione come sistema culturale che attribuisce un particolare fondamento al processo di costruzione individuale della realtà soggettiva, rifacendosi alla nozione scheiniana di «cultura» come mix di “cose” diverse disposte su differenti piani (o strati, o livelli): gli artefatti; i valori e le norme; le credenze e gli assunti di base. Particolare attenzione viene riservata agli orientamenti e agli atteggiamenti espressi dagli intervistati sui temi cui si fanno solitamente risalire quegli «assunti di base» che costituiscono lo strato più profondo delle visioni identitarie e che fondano, dunque, la vera “differenza” fra le culture.

Renato D’Amico , professore straordinario di Scienza dell’amministrazione, insegna anche Sociologia dell’organizzazione e Teoria dell’organizzazione presso la Facoltà di Scienze politiche dell’Università degli Studi di Catania. Autore di Catania. I quartieri nella metropoli (Catania 1999), tra i suoi scritti più recenti ha già pubblicato per la FrancoAngeli: L’altra giovinezza. Storie di vita di giovani a rischio, welfare comunitario e scenari di inclusione sociale (2000), Il manager pubblico nell’ente locale (2001), L’analisi della pubblica amministrazione. Teorie, concetti e metodi (2003).