L'opposizione locale alle grandi opere - dalla costruzione di un tratto della linea ferroviaria ad alta velocità o di un ponte, all'ampliamento di una base militare, all'insediamento di una discarica o di un inceneritore - sembra essere diventata una risposta piuttosto frequente al tentativo di imporre alle popolazioni progetti che hanno un elevato impatto ambientale e sociale. La rilevanza della protesta non è data solo dal suo sempre più frequente assurgere all'onore delle cronache, o da disordini e violenze che in alcuni casi si verificano, ma anche dal fatto che queste mobilitazioni "contro" portano con sé costi politici, economici, sociali e psicologici.
Il volume, rivolto a studiosi dei fenomeni in questione e a tutti coloro che intendano approfondire le dinamiche di opposizione, offre una lettura psicologico-sociale degli eventi di protesta locale, utilizzando come caso esplicativo il movimento NoTav valsusino, un esempio di reazione contro le grandi opere tra i più rilevanti per portata ed efficacia. A partire da una serie di dati empirici, il testo cerca di gettare nuova luce sulla comprensione dei fenomeni di partecipazione democratica, talvolta liquidati come "egoistici" e rivolti alla difesa di interessi particolari. L'analisi condotta rafforza la consapevolezza della necessità di mettere in atto relazioni dialogiche e costruttive con le popolazioni locali, basate sulla conoscenza delle dinamiche psicologiche e sociali in gioco: il rapporto degli abitanti con il territorio, la dinamica relazionale del conflitto, l'interdipendenza delle rappresentazioni sociali dei diversi attori coinvolti, gli effetti di cambiamento prodottisi nella comunità a seguito della mobilitazione.

Angela Fedi è ricercatrice in Psicologia sociale presso l'Università di Torino. Tra i suoi interessi, oltre alle dinamiche gruppali e alla partecipazione, i cambiamenti identitari, lo sviluppo di comunità e il lavoro sociale. Ha curato, per FrancoAngeli, il volume Partecipare il lavoro sociale (2005) ed è coautrice di Lutto, protesta, democrazia. Per una lettura psicosociale di Madres de Plaza de Mayo, H.I.JO.S. e Herman@s (Liguori, 2008).
Terri Mannarini è ricercatrice in Psicologia sociale presso l'Università del Salento. I suoi più recenti interessi di ricerca sono focalizzati sull'analisi delle dinamiche partecipative nei contesti locali, tema sul quale ha pubblicato con FrancoAngeli il volume Comunità e partecipazione (2004), e nelle pratiche di ricerca-intervento.