Le grandi città tornano ad essere l'epicentro di un mutamento che vede la riorganizzazione delle coordinate spazio-temporali della vita sociale ed economica. E in questa nuova centralità le città sono costrette a ripensare le loro funzioni, i loro confini, i legami sociali interni, le relazioni esterne, così come le loro popolazioni.

Milano non sfugge a questo processo di ripensamento e di trasformazione, che nel Rapporto di quest'anno leggiamo da tre angolazioni: l'immagine fisica della città e le recenti modificazioni in termini di sviluppo urbanistico e di mobilità; il cambiamento professionale e le ricadute sulla composizione sociale della città; i diversi volti della povertà e le disuguaglianze emergenti. Ne emerge l'immagine di una città difficile e impegnativa, pur se ricca di opportunità e di risorse. Difficile da pensare e da comprendere nei suoi profondi mutamenti; difficile da progettare e governare, perché ad alta complessità interna; ma difficile anche da vivere per i suoi abitanti e per le diverse popolazioni che la abitano o la frequentano.

L'Ambrosianeum è nato nell'immediato secondo dopoguerra nella Milano della Ricostruzione morale e materiale, all'indomani della Liberazione, in un clima d'entusiasmo e di impegno intellettuale della società civile milanese per la formazione di un nuovo Stato che fosse rispettoso e garante dei diritti della persona umana, delle comunità intermedie, del pluralismo istituzionale e civile, delle regole fondamentali fissate nella Costituzione Repubblicana.Originariamente sorto come associazione capace di farsi strumento di dialogo e di incontro grazie a personalità quali Giuseppe Lazzati, il cardinale Schuster, Enrico Falck, Giorgio Balladore Pallieri, Mario Apollonio, nel 1976 l'Ambrosianeum è stato eretto in Fondazione (successivamente riconosciuta dalla Regione) consolidando ulteriormente la propria presenza nel quadro dei centri culturali milanesi.Scopo della Fondazione, promossa e retta da cattolici, è la riflessione sul mondo contemporaneo con particolare attenzione ai rapporti tra società civile e società religiosa e alle condizioni di garanzia di una cittadinanza attiva.L'Ambrosianeum attua iniziative culturali e di ricerca nella convinzione che le diversità costituiscono una ricchezza e rivolge particolare attenzione al ruolo svolto dalle varie discipline nell'analizzare la realtà sociale e culturale contemporanea e nel porre le basi conoscitive perché ci si faccia carico, ciascuno secondo le proprie responsabilità, della soluzione dei problemi che più toccano l'uomo e la donna di oggi.