Le trasformazioni sociali ed economiche dell'ultimo secolo hanno comportato profondi cambiamenti nello stile di vita di una società alla continua ricerca di nuovi spazi.
Osservando il paesaggio, si riscontra un processo di continua trasformazione imputabile a diverse concause, tra cui il passaggio dal modello della città compatta a quello dell'urbano diffuso, caratterizzato da margini sempre meno netti e distinguibili, ma con impatti crescenti sulla sfera produttivo-economica e a volte devastanti su quella ambientale e sociale, in netto conflitto con la visione sostenibile della gestione del territorio e con un elevato consumo di suolo.
Proprio la molteplicità degli ambiti interessati da questo fenomeno rende quanto mai necessaria la messa in atto di sistemi di monitoraggio efficienti e affidabili, in grado di fornire dati che quantifichino e valutino gli impatti ambientali, sociali ed economici.
In tale ottica, l'approccio interculturale e multidisciplinare adottato nel presente volume si propone di fornire un quadro sintetico, ma esaustivo, delle criticità, delle opportunità e delle nuove sfide legate alla pianificazione urbana e territoriale e alla tutela di una risorsa ambientale fondamentale, quale è il suolo.

Michele Munafò è ingegnere per l'ambiente e il territorio, dottore di ricerca in Tecnica urbanistica e professore a contratto per le discipline del settore Tecnica e pianificazione urbanistica all'Università Sapienza di Roma. È primo tecnologo presso l'ISPRA - Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale - dove si occupa di pianificazione territoriale e ambientale, di rappresentazione e di monitoraggio del territorio, di uso e copertura del suolo, di qualità dell'ambiente urbano, di indicatori ambientali, di sistemi informativi territoriali e ambientali. Responsabile del settore banche dati monitoraggio e fattori di pressione, dell'indagine nazionale sul consumo di suolo e della produzione cartografica di copertura del suolo ad alta risoluzione, è coordinatore di progetti di ricerca sul monitoraggio del territorio e coordinatore nazionale del gruppo di lavoro interistituzionale sull'uso del suolo presso AgID. È rappresentante italiano nel National Contact Point per Inspire presso il Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare e come National Reference Centre dell'Agenzia Europea per l'Ambiente.
Marco Marchetti è professore ordinario di Pianificazione forestale e prorettore vicario con delega alla ricerca all'Università del Molise. Autore di numerose pubblicazioni su riviste nazionali ed internazionali, è editor in chief e founding editor di European Journal of Remote Sensing e membro dell'editorial board di diverse altre riviste. È coordinatore di diversi progetti di ricerca nazionali ed internazionali nel campo della cartografia, del telerilevamento e dell'inventariazione delle risorse naturali, particolarmente incentrati sulla gestione forestale sostenibile, la conservazione della biodiversità e la pianificazione territoriale, per accrescere resilienza e funzionalità ecosistemica dell'ambiente. Membro di diverse associazioni e comunità scientifiche, ricopre ruoli di coordinamento in progetti internazionali e nell'ambito di attività promosse dalla IUFRO (International Union of Forest Research Organizations), dal JRC (Joint Research Center), dall'EFI (European Forest Institute), dall'EEA (European Environment Agency) e dalla Commissione Europea.