Il volume, focalizzandosi sull'analisi sociologica dei processi migratori, intende porre nondimeno l'attenzione sulle trasformazioni che questi inducono, nel loro aspetto di processi immigratori, nella struttura della società di arrivo, dando luogo a quella che è stata definita la società multietnica.
L'analisi dei processi migratori e della società multietnica è sviluppata poi sia dal punto di vista teorico-concettuale sia da quello empirico in connessione fra loro, tentando così di oltrepassare la prospettiva meramente sociografica e quella dell'intervento sociale contemporaneo e casuale, nella direzione della comprensione e della spiegazione degli attuali fenomeni di mobilità umana nello spazio, alla luce dei contributi provenienti da un'ormai lunga tradizione di studi e ricerche, a partire da quelli dei "classici" per giungere a quelli più recenti proposti sia nel contesto italiano e sia, soprattutto, in quello internazionale.
A questi si aggiungono, nella seconda parte del volume, alcuni esempi di indagini e ricerche empiriche le quali, pur diverse per contesti, per oggetti, per metodi e per tecniche, sono tuttavia contraddistinte tutte dal fatto di essere state pensate ed effettuate a partire dal punto di vista della relazione fra immigrazioni e società multietnica e delle problematiche che tale relazione continua a porre e suscitare.
Gabriele Pollini è professore straordinario di Sociologia (corso avanzato) presso l'Università di Trento. Tra gli ultimi scritti si segnalano: Sociologia delle migrazioni (con G. Scidà) (FrancoAngeli, 1998); Social Belonging (Macmillan, 2000); La via italiana alla postmodernità. Verso una nuova architettura dei valori (con altri) (FrancoAngeli, 2000); Parsons' The Structure of Social Action and Contemporary Debates (con G. Sciortino) (FrancoAngeli, 2001).
Giuseppe Scidà è docente di Sociologia dello sviluppo e di Sociologia delle migrazioni all'Università di Bologna (sede distaccata di Forlì), dopo aver insegnato alle Università di Trento e di Padova. È autore di numerosi volumi sullo sviluppo e le migrazioni, fra questi ricordiamo: Povertà e bisogni umani fondamentali (Jaca, 1982); L'utopia concreta (FrancoAngeli, 1987); Globalizzazione e culture (Jaca, 1990); Avventure e disavventure della sociologia dello sviluppo (FrancoAngeli, 2000).