In una delle sue ultime poesie, Montale definisce il linguaggio un "dio dimidiato". È una formula che racchiude in sé tutta una storia di filosofia del linguaggio. Dalla concezione ontologica, che considera la parola come portatrice di un senso inerente, il Novecento approda a una concezione deontologizzata, per cui le parole significano soltanto in relazione al loro contesto. Questa svolta, annunciata nelle riflessioni di poeti e pensatori quali Nietzsche, Mallarmé, Bergson e T. S. Eliot, trova meno riscontro in Italia dove si continua a professare una visione orfica della poesia. Fa eccezione l'opera di Eugenio Montale. Le sue poesie, il cui messaggio è parso a molti misterioso, vertono su un grande tema: il linguaggio, la sua povertà e le sue insidie, le sue possibilità e i suoi limiti. Si tratta di una riflessione in chiave, cifrata spesso in immagini di paesaggi, oppure incarnata da evanescenti figure femminili.
Questo libro, per la prima volta, mostra come tutto il percorso poetico di Montale acquisti un nuovo senso, e un'intima coerenza, a partire dalla riflessione metalinguistica che costituisce la dimensione profonda delle sue liriche.
Montale e la parola riflessa mira quindi al particolare rapporto che la poesia montaliana intrattiene con le parole. La parola riflessa indica la costante autoriflessività della poesia di Montale, ma anche la sua percezione del linguaggio come un mezzo resistente e opaco, che non riflette intime verità, ma rimanda a immagini distorte, fallaci, devianti. La lirica diventa allora un gioco di specchi in cui, persa l'idea di un'ipotetica origine, i riflessi si diramano all'infinito. Ma Montale non si rifugia in un troppo comodo nichilismo: in quanto decostruttivista, la sua lirica smantella il linguaggio prefabbricato per sortirne nuovi effeti poetici.

Christine Ott, è ricercatrice di Letteratura italiana e francese presso l'Università di Marburg (Germania). Ha tenuto conferenze e scritto saggi su Montale, Verga, Pirandello, Pierre Reverdy, Charles Nodie, Jean-Jacques Rousseau e Gustave Flaubert. Attualmente lavora a un progetto di ricerca sulla semiotica dell'alimentazione nella letteratura francese moderna.

Questo libro ha ricevuto la segnalazione speciale del "Premio Internazionale Mario Luzi 2007-2008", per la sezione di Saggistica, con la seguente motivazione:
"Montale e la parola riflessa di Christine Ott è una monografia a tutto campo sul decorso della poesia montaliana, che riposa su una suggestiva interpretazione "decostruttiva": diversamente dalla tradizione simbolista e dalla "poesia pura" in Montale opera da sempre un "disincanto linguistico", teso a sondare i limiti piuttosto che la forza della lingua. La studiosa documenta con persuasiva argomentazione la sua tesi, in una serie di articolate letture testuali, attente ai riscontri intertestuali di arcatura europea."