Il Mediterraneo rappresenta, per eccellenza, l'area della complessità. In esso convergono tre distinti mondi culturali (cristiano, islamico ed ebraico) e tre diversi sistemi politico-economici (occidentale, del mondo in via di sviluppo e della transizione post-comunista) che gli eventi storici hanno di volta in volta spinto verso sentieri di convergenza e/o divergenza attraverso l'esperienza dei commerci e dei conflitti. Il passato coloniale, le forme di contrasto ideologico e di potenza, il traguardo dell'Europa Comunitaria hanno progressivamente prodotto, tra Paesi e regioni, forti asimmetrie nel livello di sviluppo, che gli eventi più recenti sembrano accentuare e rilanciare su scenari di accresciuta instabilità.
Di fronte a un ambiente così articolato e complesso che riproduce alla scala regionale le problematiche del sistema-mondo (squilibri Nord-Sud; dinamiche migratorie; integralismi religiosi; scarsità delle risorse; vulnerabilità ambientale) ci si continua a interrogare sulla sua reale dimensione di spazio della coesione o della divisione, alimentando il dibattito ed arricchendo la già ampia letteratura e la copiosa produzione di studi di settore.
In tale ottica si colloca il volume che, senza pretesa di esaustività, si propone come occasione di approfondimento delle diverse realtà territoriali attraverso l'analisi dei principali settori dello sviluppo socio-economico e delle tematiche ad esso connesse, lo studio di alcuni dei caratteri strutturali valutati nella loro scansione diacronica, una ricostruzione storica filtrata alla luce del paradigma centro-periferia.
Nel complesso, si riconosce l'importanza della dimensione geografica dello sviluppo basata su un modello pluralistico capace di esaltare e potenziare le diversità: il che significa ripartire dal Mediterraneo considerandolo come mosaico e non come regione, muovendo dalle specificità territoriali da valorizzare nell'ottica di uno sviluppo endogeno e policentrico.

Marina Fuschi è professore associato di Geografia economico-politica presso la Facoltà di Economia dell'Università degli Studi "G. d'Annunzio" di Chieti-Pescara. Autrice di numerose pubblicazioni, rivolge prevalentemente la sua attività di ricerca a tematiche di geografia urbana e geografia dello sviluppo regionale.