Nel processo di costruzione dell'Italia repubblicana i partiti e le organizzazioni politiche sono stati veicoli di integrazione determinanti ai fini della tenuta della società italiana. E tuttavia le modalità reali di orientamento del consenso si sono troppe volte adattate ai localismi che hanno connotato e in parte a tutt'oggi connotano il paese.

Il sistema politico ha finito così col rispecchiare l' identità frammentata e incompiuta del paese. Affrontando questa complessa realtà da molteplici punti di vista, il volume mette a fuoco questioni rilevanti nel processo di costruzione e di trasformazione delle culture politiche nel secondo dopoguerra: come il radicamento del leghismo fra Lombardia e Piemonte; il ruolo "antipolitico" svolto dalla "capitale morale", Milano, in contrapposizione a quella reale, Roma; le mutazioni introdotte dalla secolarizzazione delle ideologie e dai cambiamenti sociali nelle cittadelle "rosse" dell'Italia centrale; sino al nuovo Mezzogiorno emerso in alcune aree del Sud grazie all'arretrameneto dello Stato imprenditore nell'ultimo decennio del Novecento.

Nella seconda parte del volume si pubblicano i risultati di un'ampia ricognizione presso archivi politici pubblici e privati condotta in Piemonte dagli Istituti storici della Resistenza. I molti materiali inediti ritrovati offrono numerosi spunti per una riflessione più generale sulle vicende della Prima repubblica.

Adriana Castagnoli , insegna Storia contemporanea all'Università di Torino. Si è occupata principalmente di storia economica e politico-amministrativa del Novecento. Fra le sue pubblicazioni Da Detroit a Lione. Trasformazione economica e governo locale a Torino (1970-1990) e, in collaborazione con Emanuela Scarpellini, Storia degli imprenditori italiani , 2003.