La Desertificazione, negli ultimi decenni, si è imposta all'attenzione pubblica mondiale come una delle problematiche ambientali più significative. Se alla fine degli anni '70 la desertificazione era intesa come "riduzione o distruzione del potenziale biologico del terreno che può condurre a condizioni desertiche" (UNEP, 1977), oggi il concetto comprende tutti quei fenomeni di "degradazione delle terre in aree aride, semiaride, e secco sub-umide derivante da diversi fattori, tra cui le variazioni climatiche e le attività antropiche" (UNCCD, 1994) evidenziando il ruolo dell'uomo e l'impatto delle sue azioni sul territorio.
Il master in Riqualificazione e gestione del territorio, lotta alla desertificazione e sviluppo sostenibile attivato presso l'Università degli Studi della Basilicata risponde all'esigenza di un approccio integrato alla desertificazione attraverso la creazione di figure professionali multidisciplinari, in grado di individuare e gestire strategie innovative per la protezione delle aree a rischio di degrado ambientale e desertificazione. In questo volume sono stati raccolti gli esiti più significativi delle esperienze maturate nella prima edizione del master, attraverso la sistematizzazione delle conoscenze acquisite e la formulazione di spunti di riflessione per contrastare il fenomeno della desertificazione sia rispetto al quadro programmatico nazionale (Delibera CIPE del 21 dicembre 1999) sia all'interno dello scenario più ampio delineato dal Bacino del Mediterraneo nel quale l'Italia è chiamata a svolgere un ruolo da protagonista.
Giovanni Quaranta insegna Politiche europee per lo Sviluppo rurale e la lotta alla Desertificazione nel Bacino del Mediterraneo presso l'Università degli Studi della Basilicata dove è responsabile scientifico del Master Universitario di II livello in Riqualificazione e gestione del territorio, lotta alla desertificazione e sviluppo sostenibile. Componente del Comitato Nazionale di Lotta alla Siccità e alla Desertificazione (CNLSD).
Rosanna Salvia, Dottore di ricerca in Economia delle risorse alimentari e dell'ambiente, attualmente è assegnista di ricerca presso l'Università degli Studi della Basilicata, ha partecipato a progetti europei (MEDALUS; DESERTLINKS).