Le donne straniere fanno spesso da ponte tra un passato ricco di tradizioni, storia e cultura ed un presente carico di incertezza, provvisorietà e prospettive diverse.
La loro è un'identità in cammino, sospesa tra una cultura d'origine lasciata alle spalle ed una nuova alla quale ancora non sentono di appartenere.
Nel contesto sanitario, quando ci si rapporta con le culture altre, è necessario confrontarsi con i diversi significati attribuiti alla malattia e alla cura. Appare utile allora interrogarsi sul come riferirsi ad essi, cercando di evitare il rischio di ricondurli ad un orizzonte conosciuto o etnocentrico, o quello, non meno insidioso, di lasciarli entro categorie intraducibili ed inaccessibili.
Partendo da un progetto aziendale orientato a raccogliere le percezioni delle donne straniere sui servizi offerti nei consultori familiari modenesi, le autrici hanno esplorato, attraverso specifiche tecniche di ricerca sociale, i temi connessi alla salute al femminile nei paesi di provenienza e nel nuovo contesto di vita.
Sono state raccolte le narrazioni di donne africane, maghrebine, pakistane, indiane, cinesi e dell'Europa dell'Est, ed è stato realizzato un approfondimento sulle visioni più diffuse nei loro paesi circa il senso della vita, la spiritualità, la salute, il sistema di cura, la famiglia e il ruolo attribuito al femminile.
L'auspicio è che queste testimonianze possano essere di utilità anche ai professionisti che operano quotidianamente nei servizi sanitari a contatto con le donne straniere e le loro famiglie poiché, come rileva l'OMS, dal benessere delle donne dipende lo stato di salute delle famiglie.

Monica Dotti, sociologo sanitario ed assistente sociale specialista, lavora presso l'Azienda USL di Modena. Per diversi anni si è occupata della progettazione e realizzazione di indagini sulla qualità percepita in ambito sanitario, attualmente si occupa di programmazione socio-sanitaria relativa a minori, donne ed immigrati.
Simona Luci, psicologa e psicoterapeuta, ha effettuato attività di formazione a mediatrici linguistico-culturali e ad operatori sanitari sulla comunicazione interculturale. Attualmente collabora con il consultorio familiare dell'Azienda USL di Modena, offrendo consulenza psicologica presso il Centro Donne Straniere e seguendo un progetto sui vissuti di maternità in carcere.