Nell'approccio gerarchico tradizionale, la burocrazia è una mera esecuzione di ordini cui obbedire o meno: di conseguenza essa può risultare efficace o inefficace.
In questo lavoro, invece, si vuole guardare all'atteggiamento dei singoli burocrati verso i superiori e i subordinati, partendo dal presupposto che il nocciolo del problema sta nel margine di discrezionalità di cui essi godono nell'assolvere ai propri compiti.