La pesante eredità rappresentata da città cresciute in fretta e disordinatamente, che in pochi decenni hanno visto consumare milioni di metri quadrati di suolo urbano grazie a uno sviluppo espansivo senza precedenti, ha imposto l'esigenza di un generale ripensamento sulle strategie di intervento urbano.
Le aree dismesse rappresentano, per questo, una grande opportunità, ma anche una sfida assai più problematica di quanto potesse ottimisticamente apparire qualche anno fa.
Il volume, oltre a rendere conto di una serie di esempi altamente significativi, riporta i risultati del forum Rur - Censis - Audis su "pubblico e privato per il rilancio delle aree urbane", che ha visto la partecipazione di un'ampia gamma di soggetti, in vario modo impegnati sul fronte della riqualificazione delle città.