Nell’ultimo decennio si è sviluppato notevolmente lo studio della relazione tra processi emotivi e processi di controllo cognitivo e, attualmente, è stata sottolineata la similarità tra questi due processi. Pensiamo, per esempio, allo sviluppo dei modelli del doppio processo nell’ambito di studio delle emozioni (Barrett et al., 2007), secondo cui i processi emotivi comprendono forme di elaborazione automatica e controllata così come i processi cognitivi. In accordo con questa prospettiva, risulta necessario chiarire alcune questioni fondamentali sulla similarità tra emozioni e processi cognitivi e sui loro meccanismi di interazione. Le ricerche sull’argomento si sono interessate a due aspetti, uno riguarda il ruolo dei processi di controllo cognitivo nella regolazione emotiva, l’altro si focalizza sull’influenza delle emozioni sui processi di controllo del pensiero e del comportamento. L’obiettivo di questa rassegna critica della letteratura è di approfondire quest’ultimo filone di ricerca considerando, in particolare, la prospettiva secondo cui gli stati emotivi sarebbero attivati automaticamente e, conseguentemente, interferirebbero sull’esecuzione di compiti che richiedono controllo esecutivo (Gray, 2004; Zelazo, 2006). A tal fine, verrà delineata una prospettiva teorico/metodologica che integra
i principali modelli teorici e le ricerche appartenenti a questo ambito di studi delle scienze cognitive.
