Quando i mass media si occupano di Internet, parlano per lo più di siti Web. Di conseguenza molti nuovi utenti, annoiati dopo pochi mesi passati a sfogliare le pagine Html, abbandonano la navigazione.

La grande rete rappresenta invece un fenomeno complesso e molto variegato, reso vitale e ricco proprio dagli utenti stessi, surfer che provengono da luoghi reali molto differenti e sparsi in un'infinità di ambienti virtuali diversi.

Questo libro si propone di descrivere gli strumenti che è necessario conoscere per comunicare con gli altri in Internet e di suggerire spunti di riflessione sul significato, del tutto nuovo, dell'esistenza di un luogo che ha riaperto la discussione sui concetti di spazio, tempo e identità.

La diffusione del nuovo medium sta di fatto determinando una sorta di analfabetismo. Chi resta confinato tra le pareti di una navigazione passiva sul solo Web è destinato all'emarginazione. Ma oggi chiunque, al di sopra delle soglie di povertà, può appropriarsi degli strumenti necessari ad un uso avanzato della rete. Basta conoscerla e conoscerne, soprattutto, il "fattore umano".

Vengono illustrati gli strumenti di comunicazione interattiva on line (oltre all'email e il chat, i newsgroup, i messenger, i mud), senza entrare negli aspetti prettamente tecnici ma soffermandosi sulle regole sociali dell'interattività e le specifiche delle varie comunità. Fornendo di volta in volta indirizzi utili alla comprensione o storicamente basilari, vengono dati consigli di navigazione e su come comportarsi on line.

Il libro è stato pensato anche per chi vuole capire che cosa succede dietro la porta virtuale di Internet senza avere alcuna intenzione di collegarsi, e grazie all'esteso glossario in appendice aiuta a integrarsi con semplicità e competenza in questa nuova società.

Fabio Metitieri , giornalista informatico, lavora in Internet dal 1992. Si è occupato per anni di rete e di formazione utenti e ha fatto parte di alcuni gruppi di lavoro del Garr. Già collaboratore di Virtual, Inter.Net, Il Mediario e l'edizione on line di La Repubblica , oggi scrive in particolare per Pcweek, Zerouno ed Internet News . È coautore del manuale Ricerche bibliografiche in Internet (Apogeo, 1998).

Giuseppina Manera , laureata in filosofia, è approdata in rete nel 1995. In passato ha lavorato come ricercatrice universitaria e come giornalista free lance per testate economiche. Attualmente si occupa di formazione degli adulti ed Educazione Permanente e collabora, per pura passione, con Radio Popolare. È responsabile della Comunicazione nella Segreteria Regionale Lombarda dei Democratici di Sinistra.

I due autori hanno già scritto insieme il saggio Incontri virtuali, la comunicazione interattiva su Internet (Apogeo, 1997), di cui questo libro si propone come aggiornamento e seguito.