La deregolamentazione "parziale e selettiva" realizzatasi nel mercato del lavoro italiano negli ultimi decenni ha finito per produrre una segmentazione normativa ed economica che va assumendo i contorni di un conflitto distributivo intergenerazionale all'interno della società italiana. La letteratura ha evidenziato come i processi di aggiustamento che interessano il mercato del lavoro possano agire tanto sulla leva retributiva quanto su quella dell'instabilità e (in)sicurezza d'impiego. I mercati flessibili e la dispersione salariale tipici dei Paesi anglofoni sono stati in tal senso contrapposti a quelli dell'Europa continentale, dove l'introduzione della flessibilità è stata appannaggio pressoché esclusivo di gruppi sociali ai margini del mercato del lavoro, giovani e donne, e la differenziazione reddituale è meno accentuata.
La ricerca empirica sul tema della diseguaglianza reddituale tra le forme di lavoro temporaneo e quelle standard è ancora relativamente carente, in particolar modo nel contesto italiano. Il volume propone dunque uno studio esaustivo ed empiricamente fondato della persistenza di una significativa penalizzazione salariale a danno dei lavoratori temporanei (e tra loro dei gruppi sociali maggiormente vulnerabili); una valutazione degli esiti del lavoro atipico in termini di rischi d'entrata, persistenza e uscita da condizioni di povertà; un'analisi delle conseguenze occupazionali del lavoro temporaneo sia come alternativa alla disoccupazione sia come possibile trampolino verso forme di lavoro stabile.
Il libro dipinge pertanto un quadro composito riguardo alle implicazioni delle politiche introdotte nel mercato del lavoro degli ultimi decenni in Italia: dalla perversa combinazione di diseguaglianza retributiva e insicurezza dell'impiego ai rischi sociali ed economici di un mercato del lavoro fortemente segmentato, alla distribuzione/sperequazione dei nuovi rischi sociali ed economici in assenza di un adeguato sistema di welfare.

Giorgio Cutuli ha conseguito il dottorato di ricerca presso l'Università degli Studi di Trento ottenendo il riconoscimento per la miglior tesi del suo anno accademico. Collabora al progetto FamIne - Families of Inequalities - presso il Dipartimento di Sociologia e Ricerca Sociale. I suoi interessi di ricerca principali includono l'analisi di dati panel, lo studio del mercato del lavoro, le dinamiche della diseguaglianza economica e della stratificazione sociale.