Il caso Breivik, come molti altri crimini efferati che quotidianamente alimentano la cronaca nera, rendendo sempre più labile il confine tra crime fiction e realtà, solleva numerosi interrogativi: dove finisce il crimine e inizia la follia? Chi decide la linea di separazione tra malvagità e malattia? Fino a che punto l'uomo è libero di scegliere di compiere il male?
In un'epoca in cui le neuroscienze hanno fatto il loro ingresso trionfale anche nei tribunali italiani, influenzando, con l'ausilio delle tecniche di neuroimaging e di genetica comportamentale, il giudizio sulla capacità di intendere e di volere degli imputati, questi interrogativi diventano ormai ineludibili. Nel momento in cui ad uccidere non è l'uomo ma i suoi geni o il suo cervello, venendo meno il tradizionale concetto di libero arbitrio, si pone il problema della conciliabilità dei concetti di imputabilità e responsabilità penale adottati dal nostro ordinamento con tali istanze deterministiche.
Per sciogliere tale nodo problematico, che costituisce la posta in gioco dell'attuale dibattito tra neuroscienze e diritto, è opportuno comprendere se quello odierno rappresenti uno scenario inedito o se riproponga, al di là dell'ovvia diversità del contesto, quello di fine Ottocento, segnato dalla pubblicazione de L'Uomo delinquente di Cesare Lombroso, il cui nocciolo duro è una concezione del delitto come fenomeno naturale. Pertanto è utile rileggere senza pregiudizi l'opera di Lombroso per capire se oggi i neuroscienziati che rigettano le sue tesi su crimine e devianza, ritenute un'anticaglia ottocentesca, stiano in realtà compiendo un parricidio mancato , riproponendo lo stesso paradigma che cercano, in tutti i modi, di negare.

Emilia Musumeci è dottore di ricerca in Profili della cittadinanza nella "costruzione" dell'Europa presso l'Università degli Studi di Catania. Avvocato del foro etneo e collaboratrice della rivista "Mente & Cervello" (sezione news), si occupa dei concetti di libero arbitrio, imputabilità e devianza, con particolare riferimento all'antropologia criminale di Cesare Lombroso. Su tali tematiche ha tenuto conferenze e seminari in diversi atenei europei tra cui Vienna, Monaco, Leuven e Stirling. È membro del GERN (Groupe Européen de Recherche sur les Normativités) all'interno del quale è attualmente inserita nel progetto di ricerca interdisciplinare "Neuroscience and Law".