Può la Chiesa considerarsi immobile, rendersi sorda e ostile ai nuovi bisogni che sorgono dal seno della società e della storia? In che modo essa può avviarsi al dialogo con le diverse fedi e confessioni religiose, senza rinunziare alla sua peculiare identità dogmatica e istituzionale? E ancora: hanno gli uomini di Chiesa il diritto di sposarsi? Possono i sacerdoti stimarsi un corpo a sé, separato dall'ordinaria società umana? Queste e altre questioni, che oggi sollecitano l'attenzione dell'opinione pubblica e sono vivacemente dibattute, hanno trovato una singolarissima anticipazione nelle riflessioni solitarie di un sacerdote italiano dell'Ottocento, Raffaello Lambruschini, che nei manuali di storia è occasionalmente ricordato per la sua opera pedagogica e civile, ma mai per la sua intensa e originale riflessione religiosa, la quale culminò in uno spregiudicato programma di riforma cattolica, maturato attraverso il colloquio diuturno con alcuni tra i nomi maggiori dell'intellettualità italiana ed europea della prima metà del secolo XIX: Rosmini e Tommaseo, Capponi e Vieusseux, Constant e Sismondi, per tacere di tanti altri minori.

Questo volume si compone di un profilo critico di Lambruschini riformatore, e di un'antologia dei testi più significativi in cui egli si provò a svecchiare la fisionomia del cattolicesimo, aprendolo a uno scambio fecondo con alcune tra le più avanzate correnti intellettuali ed etico-politiche della civiltà contemporanea (dal liberalismo al sansimonismo), e atteggiandolo al modo di un alto orizzonte latitudinario, entro cui a tutti gli uomini d'intelletto e di buona volontà - le anime naturaliter cristiane -, di là dalla diversità dei loro rispettivi presupposti intellettuali ed etici, fosse dato incontrarsi e dialogare.

Antonio Di Mauro , dottore di ricerca in Filosofia della politica, è assegnista presso il Dipartimento di Scienze della storia e della documentazione storica nella Facoltà di lettere dell'Università degli Studi di Milano. Si occupa eminentemente della tradizione spiritualistica sia di matrice idealistica e laica sia cattolica, con particolare riferimento all'Ottocento e al Novecento. Collabora a "Il Politico", "Nuova rivista storica", "Magazzino di filosofia", "Rivista di storia della filosofia", "Il Pensiero politico". Per i tipi di Angeli ha pubblicato "Il problema religioso nel pensiero di Benedetto Croce" (Milano, 2001).