Il Mediterraneo costituisce uno spazio che nel corso della storia ha saputo costruire affinità, comunanze e 'parentele', sebbene ciò non sia bastato ad evitare conflitti e contrasti tra le genti che ne abitano le sponde. Anche per questa ragione il contesto mediterraneo è stato spesso immaginato e rappresentato secondo visioni dicotomiche che rischiano di congelare la realtà per blocchi contrapposti che non ci aiutano nella riflessione. Eppure, oltre alla dimensione dell'immaginario, esiste una realtà vissuta che è sempre realtà socialmente costruita.
Da ciò è nata l'esigenza di adottare una lettura maggiormente articolata, attraverso cui guardare la realtà e ridiscutere qualsiasi certezza assoluta o definitiva, rinunziando alla pretesa di capire tutto e subito e concentrandosi piuttosto su avvicinamenti graduali alla realtà, sulle particolarità presenti nel Mediterraneo e sulla loro possibilità di confrontarsi con altre specificità secondo uno spirito comune. In questo senso la prospettiva dei saperi locali può essere d'aiuto a comprendere meglio le differenze e le similitudini basate su " saper fare ", almeno in parte comuni. Oltre ai saperi codificati esiste una ricchezza di conoscenze fortemente vincolate all'esperienza. Nell'ambito mediterraneo questi saperi evidenziano le comunanze e costituiscono un bagaglio di memorie di cui è necessario pensare la trasmissione , nella speranza che ciò possa diventare una risorsa per lo sviluppo , inteso, necessariamente come cooperazione o, meglio, come co-sviluppo.
I saggi contenuti nel volume restituiscono pluralità e ricchezza di punti di vista sui temi proposti. Ciascuno degli autori, a partire dal proprio ambito disciplinare e attraverso riferimenti a percorsi teorici e di ricerca, offre una possibile chiave di lettura di un territorio che oggi più che mai attraversa un momento di grave difficoltà, lasciando emergere una dimensione mediterranea composita, talora frastagliata e confliggente, in cui trovano coesistenza similitudini e specificità.

Romina Deriu è ricercatore di Sociologia e insegna Teoria Sociologica e Ricerca Sociale presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Sassari. Nella stessa Università collabora da molti anni con le attività didattiche e di ricerca dell'area sociologica del Dipartimento di Economia, Istituzioni e Società. È autrice di vari saggi sui temi dell'agire sociale, della metodologia della ricerca sociale, dello sviluppo e dei saperi locali con particolare attenzione all'ambito mediterraneo. Tra le sue pubblicazioni: Saperi e attori sociali in contesti euro-mediterranei (Milano 2006); Percorsi identitari tra pluralità e cambiamento sociale , curatela con A. Fadda (Sassari 2009); La ricerca-azione partecipata per l'attivazione comunitaria (Trieste 2010).