Benché inizialmente trascurato dagli studi di settore, il tema delle migrazioni femminili ha acquisito una centralità sempre maggiore negli ultimi decenni. Ciò che sembra essere cambiato nel tempo è il ruolo sempre più significativo che le donne svolgono, sia in termini quantitativi come primo-migranti che - in generale - come attori sociali, nella maggior parte dei tipi di migrazioni. Quando si parla di "femminilizzazione delle migrazioni" ci si propone dunque di riconoscere l'accresciuto rilievo dell'agire e dell'indipendenza delle donne nei flussi e nei sistemi migratori, legata anche a un incremento nella partecipazione delle donne immigrate al mercato del lavoro.
Mentre la maggior parte degli studi sull'argomento si sono concentrati sul lavoro di cura, uno degli obiettivi del volume è indagare il lavoro delle donne immigrate nelle sue diverse forme. Nello specifico, l'uso combinato di metodologie quantitative e qualitative permette sia di inquadrare il fenomeno nei suoi aspetti più generali, sia di approfondire alcune tematiche, come il significato attribuito al lavoro, la decisione di lavorare o meno e le motivazioni sottostanti a questo intento, i tentativi di svolgere un lavoro più qualificato o la scelta di dedicarsi al lavoro autonomo.
Filo conduttore è il continuum esistente tra vincoli strutturali (legislazione, specificità del mercato del lavoro locale, politiche di welfare) e agire individuale, inteso come libertà di scelta e capacità di mettere in atto strategie mirate al raggiungimento dei propri obiettivi.

Deborah De Luca lavora presso l'Università Statale di Milano. Tra i suoi interessi di ricerca vi sono l'imprenditorialità etnica, l'inserimento lavorativo degli immigrati e, in generale, le disuguaglianze nel mercato del lavoro e la stratificazione sociale. Tra le sue pubblicazioni: Sindacati multietnici. I diversi volti di un cammino in divenire (con Ambrosini M. e Pozzi S., 2016); To work or not to work? Immigrant women and work between constraints and opportunities: a comparison between Lombardy and Cataluña in "International Review of Sociology" (con Arrazola Carballo J., 2014); Transnazionalismo al femminile: oltre i legami familiari in "Mondi Migranti" (2014).