Il capitalismo familiare è un tratto tipico dell'economia italiana, in cui la quasi totalità di imprese è organizzata in strutture di piccola e media dimensione. Alcuni osservatori definiscono queste imprese come bonsai , dando in questo modo un'accezione negativa alla piccola dimensione. Una caratteristica peculiare della piccola e media impresa italiana (ma anche di talune delle grandi) è la sovrapposizione tra ruoli imprenditoriali, ruoli manageriali e ruoli familiari. Da tale specificità vengono spesso fatti discendere gli elementi di flessibilità, innovazione e produttività che si accompagnano a una gestione poco formalizzata e fortemente unitaria. Questi fattori di successo sono spesso letti in chiave negativa quando le piccole e medie imprese devono affrontare problemi di sviluppo, di cambiamento di business e di successione imprenditoriale.

Il volume è strutturato in tre parti, ognuna delle quali fornisce una chiave di lettura utile per capire la crescita di questo tipo di organizzazioni. La prima è legata a un'analisi degli aspetti tipici delle Pmi, su cui riflettere per impostare in modo duraturo la propria impresa. La seconda si incentra sulla raccolta e sulla descrizione dei principali modelli teorici dello sviluppo dello small business, per fornire al lettore schemi interpretativi adeguati per il proprio settore di attività. La terza raccoglie numerosi casi aziendali che vengono esposti in forma di racconto, dando spesso voce ai protagonisti (tra cui Giovanni Rana, Mario Moretti Polegato, Paolo Scaroni) che descrivono attentamente metodi e percorsi individuati per far crescere la propria realtà aziendale.

Questo libro vuole quindi rappresentare un concreto punto di riferimento per imprenditori e manager che operano in strutture di piccole dimensioni e che vogliono intraprendere percorsi di crescita aziendale, ma vuole anche proporsi come una guida operativa per gli studenti che si apprestano a entrare in queste realtà fornendo loro gli strumenti necessari per comprenderne in anticipo le complessità gestionali.

Ferdinando Azzariti è consulente di sviluppo organizzativo nella gestione di percorsi di miglioramento delle piccole e medie imprese. Ha svolto numerosi interventi di riorganizzazione aziendale su filoni innovativi quali l'organizzazione per processi, la pianificazione aziendale e lo sviluppo del lavoro in gruppo, affinando una metodologia di lavoro originale e pragmatica. È professore a contratto presso l'Università Ca' Foscari di Venezia. Tra le sue più recenti pubblicazioni ricordiamo Nord Est d'Italia. Il fenomeno del capitalismo molecolare raccontato dagli imprenditori (Il Sole 24 Ore 2001) e Fare impresa al femminile. Dal business plan all'azione imprenditoriale: casi aziendali (FrancoAngeli 2001).