Molte città italiane, muovendo da esperienze maturate in altre realtà europee, stanno attivando o hanno recentemente attivato percorsi di pianificazione strategica: ma che cosa sono i piani strategici? Quali contenuti hanno? Che ruolo possono avere nel governo delle dinamiche socio-economiche, ma anche istituzionali e politico-amministrative, e nelle trasformazioni urbane di una città o di un territorio? In che modo essi sono parte di un generale processo di ridefinizione del ruolo, dei campi e delle modalità d'azione del pubblico ? E per quali domande di pubblico essi possono - o sembrano poter essere - una risposta nel contesto italiano?

Questo libro, partendo da alcune delle esperienze italiane più significative in ambito urbano (Torino, Firenze, Pesaro, Genova, Piacenza e Trieste) e in contesti d'aggregazione intercomunale in formazione nella regione urbana milanese (Nord Milano, Sud Milano, Dalmine-Zingonia, Area Adda-Martesana), tenta di aprire la discussione attorno a questi interrogativi. La rilettura critica delle pratiche operata da alcuni osservatori privilegiati, cioè da alcuni di coloro che hanno lavorato localmente all'interno di processi di pianificazione strategica, sembra offrire un contributo rilevante in questa direzione. Accanto alla ricostruzione critica dei casi, i saggi di Alessandro Balducci, Valeria Fedeli, Bruno Gabrielli, Francesco Gastaldi, Claudio Calvaresi e Gabriele Pasqui si propongono come contributi teorici per una riflessione che a partire dalle pratiche intenda porsi domande di natura più generale sul significato di una pratica strategica della pianificazione.

Valeria Fedeli ha conseguito il dottorato di ricerca in Pianificazione territoriale e politiche pubbliche del territorio presso l'Istituto Universitario di Architettura di Venezia. È docente a contratto di Urbanistica presso il Politecnico di Milano e svolge attività di ricerca presso il Dipartimento di Architettura e Pianificazione sui temi della pianificazione strategica in ambiti di diffusione urbana e sul riformularsi del quadro delle autonomie locali.

Francesco Gastaldi ha conseguito il dottorato di ricerca in Pianificazione territoriale e sviluppo locale presso il Politecnico di Torino. Svolge attività didattica e di ricerca presso il Dipartimento Polis dell'Università di Genova sui temi delle politiche urbane e degli strumenti per lo sviluppo locale.