Che cos'è l'arte oggi, nella città? che cosa la cultura, nella città? e come viene realizzata e vissuta, da cittadini e visitatori? Sembra ben legittimo porre simili domande oggi, nella grande città di Milano e in quella che viene definita la Città-Lombardia, quando l'attenzione ai temi dell'arte, della cultura, dei beni culturali, è sulla scena, molte facoltà universitarie creano nuove lauree, specializzazioni e anche attese professionali su questi argomenti, e la frequentazione a fiere, mostre, gallerie, luoghi e città d'arte è divenuta di massa.

In una simile temperie si è ritenuto importante cercare di descrivere e interpretare la situazione della produzione artistica e culturale oggi; ricercare e descrivere gli attori - pubblici e privati - di una simile impresa. È accanto al momento della produzione, quello del consumo. Insieme con la creazione e il consumo di prodotti artistici e culturali, realizzati come oggetti o prestazioni distinguibili, singolarmente fruibili e magari anche vendibili e acquistabili, si è inteso - in un Convegno organizzato dall'Università Cattolica insieme col Museo Diocesano di Milano il 16-17 maggio 2003 - osservare e analizzare l'arte della città, la cultura della città; la città come un'unica realtà artistica e culturale.

Con quel Convegno è stata avviata una riflessione sia sulla produzione artistica e culturale e i suoi attori, sia sull'arte e cultura della città, in parte in grandissima evidenza sotto i riflettori dei media e sulla scena del grande mercato, in parte nascosta e ignorata. E si è ritenuto anche di cercare di individuare il ruolo dell'arte e della cultura per il "ben vivere" nella città, e la parte delle comunità, delle libere e volontarie associazioni, accanto al grande mercato e alle istituzioni pubbliche, per stimolare alla creazione artistica, per aiutare alla scoperta, alla comprensione, al godimento delle espressioni artistiche come modo essenziale della condizione umana.

Contributi di : di Rosa Auletta, Paolo Biscottini, Luigina Bortolatto, Luciano Caramel, Angiola Contini, Alberto Cova, Luigi Crivelli, Arturo Dell'Acqua Bellavitis, Maria Luisa De Natale, Marco Dezzi Bardeschi, Vittorio Gandolfi, Renzo Marrucci, Giancarlo Mazzocchi, Giancarlo Mazzone, Filippo Mussi, Italo Piccoli, Antonio Piva, Roberto Ripamonti, Annamaria Rossato, Giancarlo Santi, Carlo Maria Scaciga, Alberto Seassaro, Franca Sinatti D'Amico, Cristina Spiller Nardi, Giuliano Urbani, Simone Vaccaro, Giacomo Vaciago, Andrea Villani, Antonello Vincenti, Germano Zaccheo, Gianfranco Zonca.