Il consumo di sostanze illegali in Europa riguarda milioni di cittadini: le statistiche mostrano un fenomeno in costante crescita e in continuo cambiamento sia rispetto ai tipi di sostanze sia agli stili di consumo.
Per lo più si tratta di consumi che restano iscritti nella dimensione privata dell'individuo, ma una quota significativa risulta problematica, oltre che per i danni alla salute e alla qualità della vita dei singoli, anche per le ricadute negative sulla società: gli effetti interessano la salute pubblica, l'integrazione sociale, l'uso del territorio urbano, il campo dell'assistenza, della sanità, del sistema giudiziario.
In questo contesto, le municipalità - ancor più dei governi nazionali - si trovano ad essere il primo interlocutore della domanda di gestione e controllo di questi fenomeni, soprattutto quando l'impatto riguarda il territorio urbano e quella che è stata definita la "scena aperta della droga"- lo svolgersi cioè di attività di spaccio e di consumo in modo visibile ed in luoghi urbani pubblici.
Come ben documenta questo volume, in molti casi, nell'attuare programmi di intervento, sono emersi i limiti delle azioni di contrasto centrate solo sul controllo dell'ordine pubblico e l'inefficacia di un approccio penale tout-court rivolto ai consumatori. Sono pertanto stati messi in pratica dispositivi di governo più efficaci e politiche locali innovative: analizzando le scelte e le strategie delle municipalità europee negli ultimi quindici anni, si delinea un quadro complesso, in cui si intrecciano investimenti nel welfare, interventi di riduzione del danno e politiche di mediazione sociale.
Fornendo un'ampia panoramica, il volume si propone come strumento di lavoro e spunto di riflessione per quanti hanno la responsabilità della gestione e del contenimento dei danni provocati dal consumo di droghe.

Monica Brandoli è responsabile dell'Ufficio Prevenzione e riduzione del danno del Comune di Bologna - Settore Servizi sociali. Cura progetti di intervento nell'area delle dipendenze patologiche e della marginalità estrema e di prevenzione primaria negli istituti scolastici. Svolge inoltre attività di formazione e si occupa di sicurezza urbana.

Susanna Ronconi svolge attività di supervisione, formazione, ricerca e progettazione nell'ambito dei servizi alla persona, della riduzione del danno, della promozione della salute, dell'auto-aiuto e del lavoro di comunità. È membro del comitato di redazione di Fuoriluogo, mensile dell'Associazione Forum Droghe, di cui è presidente.