La domanda, implicita eppure centrale in queste pagine, riguarda il significato e l'orizzonte di senso dell'espressione "cultura della scuola". Se la coincidenza tra cultura della scuola ed aspetti materiali dell'esistenza della scuola è riduttiva ed insoddisfacente, non meno perplessi lascia l'identificazione di questa espressione con la qualità culturale o con i risultati culturali che la scuola può conseguire e far conseguire a coloro che la frequentano.
Più adeguato e più rispondente alla Scienza dell'educazione, che si volge alla scuola come ad uno dei suoi oggetti legittimi in nome della costitutiva complementarità tra educazione e scuola, è intendere questa espressione per indicare sia la produttività della scuola sia il modo di riflettere su tale produttività. Vale a dire per indicare il significato, i connotati, le strutture di una scuola concepita secondo i canoni della Scienza dell'educazione e, in quanto tale, come oggetto di Scienza.
Questo volume non descrive la scuola in atto, ma l'idea di scuola, in quanto idea regolativa della scuola concreta. E se anche questi interventi guardano alla scuola concreta, lo fanno per confrontarla con quella idea regolativa. Questa interpretazione consente di lavorare contemporaneamente sul paradigma scientifico di educazione e scuola e sui modelli storicamente definiti di tale paradigma.

Giovanni Genovesi è docente di Pedagogia generale all'Università di Ferrara e direttore della rivista "Ricerche Pedagogiche". Fra le sue opere: Storia della scuola in Italia dal Settecento ad oggi, Laterza, Roma-Bari, 20046; Scienza dell'educazione. Linguaggio, rete di ricerca e problemi sociali, Del Cerro, Tirrenia-Pisa, 2005; Scienza dell'educazione e Pedagogia speciale, Carocci, Roma, 2005.