Gli uomini e le donne si rappresentano la struttura della società in cui vivono partendo dalle relazioni che instaurano nelle disuguali situazioni sociali, economiche, territoriali, culturali. Nell'attuale società e con i nuovi strumenti mediatici a disposizione, tuttavia, sembra che si oltrepassino i limiti cognitivi definiti dalla vita quotidiana, e si conoscano altre condizioni, altri luoghi, altri tempi, altre opportunità. Perciò la rappresentazione della società e del sistema delle disuguaglianze sociali riflette anche una conoscenza mediata, influenzata alla fine da modelli culturali diffusi, istituzionalizzati e dominanti.
La questione del nesso tra la realtà e la sua rappresentazione appare semplice o squisitamente metodologica, ma non lo è visto il dibattito internazionale che hanno suscitato ed ancora oggi suscitano i temi relativi agli indicatori della stratificazione sociale e occupazionale e alla loro importanza per le analisi della valutazione sociale delle occupazioni.
Questi temi si ritrovano nei saggi qui presentati, che possono essere letti seguendo una logica ipertestuale. Infatti ciascun contributo offre un approfondimento di singoli aspetti della stratificazione occupazionale e della mobilità sociale, in alcuni casi con una attenzione specifica alla dimensione di genere. Il volume mette insieme saggi di studiosi italiani e stranieri che hanno concorso allo sviluppo di questa prospettiva di studio e di ricerca.

Mirella Giannini è professore associato di Sociologia dei processi economici e del lavoro presso l'Università di Napoli Federico II. Ha avuto esperienze di insegnamento e di ricerca in Italia e all'estero, ha ricoperto incarichi nell'International Sociological Association e in Programmi internazionali (Socrates-Erasmus). Attualmente fa parte del Comitato scientifico di importanti riviste, a livello nazionale e internazionale. E' autrice di numerose pubblicazioni sulle professioni e sulle differenze di genere nel mercato del lavoro.
Enrica Morlicchio è professore associato di Sociologia dello sviluppo presso l'Università di Napoli Federico II. Attualmente è coordinatrice della Scuola di dottorato in Scienze sociali. Fa parte del Consiglio scientifico dell'Osservatorio sulle disuguaglianze sociali della Fondazione Gorrieri e del Comitato direttivo del network per l'analisi delle politiche sociali ESPAnet-Italia. I suoi principali interessi di studio e di ricerca riguardano la povertà italiana in chiave storico-comparativa,con particolare attenzione ai fenomeni di concentrazione territoriale e alle disuguaglianze di genere.