Il federalismo è spesso descritto come un gioco a somma zero nel quale necessariamente se qualcuno guadagna, qualcun altro deve perdere e quindi l'attenzione va prevalentemente a questioni di redistribuzione e di equità. Se invece si assume una prospettiva diversa, una prospettiva di sviluppo in base alla quale il federalismo può rappresentare un'opportunità per generare crescita, allora i temi sui quali concentrarsi sono diversi da quelli tradizionalmente studiati e discussi.
Nell'ipotesi di un federalismo virtuoso vanno studiati i canali attraverso i quali la crescita potrebbe avvenire e quindi, dal punto di vista dell'analisi, va favorita una cross-fertilisation tra due filoni di letteratura che normalmente rimangono separati: gli studi sul federalismo e quelli sulla crescita a livello regionale e sulle sue determinanti.
Questa è la prospettiva di questo volume nel quale sono raccolti alcuni dei contributi, presentati alla XXX Conferenza Scientifica Annuale dell'Associazione Italiana di Scienze Regionali, sui temi del federalismo, affiancandoli a una serie di contributi che analizzano alcune importanti determinanti della crescita a livello regionale: il capitale umano, le economie esterne, gli investimenti diretti esteri.

Stefania Lorenzini è dirigente di ricerca presso l'IRPET dove coordina l'area "Finanza pubblica e credito". Ha svolto attività di ricerca in tema di fiscalità, di finanza regionale e locale, di valutazioni infrastrutturali e di intervento pubblico in campo socio-sanitario. Fra i volumi che ha curato si ricordano L'alta velocità ferroviaria e i sistemi urbani: Il caso di Firenze, i rapporti biennali su La finanza locale in Toscana, L'IRAP in Piemonte e I giovani in Toscana alla ricerca di un futuro (con F. Giovani).
Roberta Rabellotti è professore associato in Economia Politica presso l'Università del Piemonte Orientale. Ha pubblicato in numerose riviste internazionali e con prestigiosi editori inglesi ed americani. Ha lavorato come consulente, soprattutto in America Latina, per organizzazioni internazionali come le Nazioni Unite, la Banca Interamericana di Sviluppo, l'UNIDO, la Commissione Europea su temi di sviluppo locale, cluster e innovazione.