Su un millenario teatro di scontri politici e passioni civili, sfilano in questo volume donne che hanno occupato il proscenio o le quinte della Storia in quanto madri, figlie, mogli, amanti - e a volte alter ego di grandi protagonisti d'ogni tempo. Nel larghissimo arco temporale preso in considerazione, vengono presentate donne illustri per nascita o per coraggio, sensibilità, stile di vita: figure note come Agrippina, Marguerite de Provence, Eleonora de Fonseca Pimentel; meno note come Borte Üjin, Hoojo Masako, Gracia Nasi. Affermate o sconosciute, ammirate ancora oggi o relegate ai margini della Memoria, le loro silhouette si stagliano sullo sfondo di una storia universale e testimoniano di mentalità, culture e problematiche proprie di epoche e paesi diversi e lontani.
Già da alcuni decenni gli studi storici hanno mostrato maggiore sensibilità verso il mondo femminile, estendendo il campo d'indagine a figure di protagoniste che hanno concorso al farsi della Storia. In tale prospettiva, l'obiettivo di questo volume è contribuire a fugare un'ombra che continua comunque a oscurare il ruolo delle donne: l'ombra dell'emarginazione che le mantiene ancor oggi separate in luoghi di genere. Il linguaggio corrente d'altra parte lo rivela: lo sguardo del ricercatore resterà sempre appannato fino a quando la storia delle donne resterà confinata in un mondo a sé, in uno spazio discriminante percepito come "altro", e definito ancora di recente da espressioni come secondo sesso, o altra metà del cielo.

Annamaria Laserra, docente di Letteratura francese presso l'Università di Salerno e studiosa di letteratura francese e belga, è autrice di numerosi studi sulle forme di integrazione tra letteratura, storia, mito, sacro e scienza. Tra gli studi dedicati in tutto o in parte alla memoria storica, ha pubblicato saggi su Vigny e Mérimée (ETS-Slatkine, 1996), su Mertens (Peter Lang, 2005), De Coster (Presses de la Sorbonne, 2009); curato, presso l'editore Peter Lang, i volumi Histoire, mémoire, identité dans la littérature non fictionnelle e Album Belgique (2005 e 2010); organizzato a Cerisy-la-Salle (in collaborazione con gli Archives et Musée de la littérature de Bruxelles), il convegno Mémoires et antimémoires littéraires au XXe siècle: la première guerre mondiale (Peter Lang, 2008, 2 tomi); organizzato e diretto una sessione tematica sulle "Signore dei Signori della Storia" nell'ambito del Congresso del 2010 della Società italiana delle Storiche (Webster Press, 2013).