"Fare l'Europa" è stato, e rimane, un obiettivo tanto ambizioso quanto complicato. La storia delle elezioni europee ne è una dimostrazione. I vari progetti di suffragio diretto di un'assemblea europea, susseguitisi dal 1948, implicavano l'impegno a conferire una dimensione "sovranazionale", e perciò inedita, ai principi della rappresentanza politica e al concetto di cittadinanza; ponevano il problema dei confini dell'Europa unita, dovendosi stabilire la collocazione dei territori d'oltremare nella geografia elettorale comunitaria; consacravano il peso relativo delle varie istituzioni europee e il loro rapporto con quelle nazionali.
All'elezione diretta si chiedeva anche di modellare l'identità politico-ideologica della Comunità, ad esempio sancendo l'inclusione o l'estromissione dal Parlamento europeo delle forze politiche critiche verso il processo di integrazione. In breve, il "voto europeo" è stato uno dei terreni su cui si sono misurati i vari disegni di organizzazione del comune spazio politico-economico che si è andato formando nel secondo dopoguerra.
Le elezioni europee, indette a partire dal 1979, sono quindi l'esito di una vicenda complessa, la cui conoscenza pone, tra l'altro, i presupposti per una discussione critica della tesi che le derubrica a mero epifenomeno delle dinamiche politiche nazionali.

Daniele Pasquinucci è professore associato di Storia contemporanea nel Dipartimento di Scienze sociali, politiche e cognitive dell'Università di Siena. Dal 2007 al 2012 è stato Segretario generale dell'Associazione universitaria di Studi europei. Tra le sue pubblicazioni più recenti si segnalano le curatele, con Daniela Preda, dei volumi The Road Europe Travelled Along. The Evolution of the EEC/EU Institutions and Policies (Bruxelles, PIE Peter Lang, 2010) e Consensus and European Integration. An Historical Perspective (Bruxelles, PIE Peter Lang, 2012). Sta completando una monografia sulla storia della critica alle Comunità europee.