Il diritto come luogo di contesa per la cultura di ieri, oggi e domani. È questa la prospettiva da cui Mautner guarda ad Israele, un paese in cui antico e nuovo convergono in una miscela densa, seduttiva e complessa. Law & the Culture si fondono, qui, a fornire una chiave di lettura che ci aiuta a districare la complessità delle vicende storiche israeliane e in particolare la radicata opposizione tra laici e religiosi. Se i primi hanno saldamente legato Israele all'Occidente e, quindi, il diritto israeliano alla tradizione liberale anglo-americana, i religiosi non hanno mai smesso di traghettare la cultura verso la Halakah, la legge ebraica tradizionale, reclamandola come base del diritto statale.
Riacutizzatosi il contrasto negli anni Settanta del secolo scorso, i laici hanno indirizzato la propria attività politica verso la Corte Suprema, l'istituzione più decisa nell'azione di radicamento dei valori liberali. Grazie a innovativi orientamenti, la Corte è divenuta un caso paradigmatico, e universalmente noto, di attivismo giudiziario. Nel frattempo, complice il forte incremento della popolazione arabo-israeliana, si è affacciata in Israele un'ulteriore e drammatica divisione: gli equilibri del paese sono ormai legati a filo doppio non soltanto al rapporto tra laici e religiosi, ma anche alle sorti della cospicua minoranza arabo-israeliana, a oggi seriamente discriminata.
Attingendo alle teorie del multiculturalismo, del liberalismo politico e del repubblicanesimo, il testo offre alcune intuizioni decisive per affrontare incrinature e scismi che segnano la cultura politica e il diritto di Israele.

Menachem Mautner è Danielle Rubinstein Professor of Comparative Civil Law and Jurisprudence presso la Facoltà di Diritto dell'Università di Tel Aviv. Ha compiuto gli studi giuridici a Tel Aviv e alla Yale Law School. Per otto anni ha rivestito il ruolo di preside della Facoltà di Diritto dell'Università di Tel Aviv. Ha svolto attività di ricerca e di docenza presso la Cardiff Law School, la Columbia Law School, la Harvard Law School, la Michigan Law School, la NYU Law School e la Venice International University. Tra le sue principali pubblicazioni: The Decline of Formalism and the Rise of Values in Israeli Law (1993), Multiculturalism in a Democratic and Jewish State (1998); Law and History (1999), On Legal Education (2002), Law and the Culture (2008), Legal Pluralism, Privatization of Law and Multiculturalism (2008).