La fase della cosiddetta Ricostruzione e poi, ancor più, del Miracolo Economico - pur con i suoi errori, limiti e difetti - rimane un passaggio epocale per il nostro Paese. In quel torno di tempo gli italiani compiono una svolta senza uguali: alzano il livello medio della qualità della loro vita, assaporano per la prima volta un benessere fin lì sconosciuto; accedono a beni di consumo fino a poco prima inimmaginabili; approdano in luoghi culturali che avevano sempre osservato a distanza. Finalmente, forse più di ogni altra cosa, hanno la possibilità di darsi da fare, di progettare il proprio lavoro e il proprio futuro con probabilità di successo quasi rivoluzionarie. E sulle barricate dei rivoluzionari ci sono in prima fila sicuramente gli artigiani e i piccoli imprenditori: quelli che seguono la stella polare della loro genialità, della loro creatività, della loro dedizione al lavoro, della loro disponibilità a tirarsi su le maniche, e sudare, e sporcarsi le mani.
Questo libro compie un primo passo verso la ricostruzione del ruolo svolto da Milano nel decisivo momento del boom e lo fa concentrandosi su uno dei soggetti più trascurati non solo dell'universo meneghino in particolare, ma anche di quello italiano in generale: la miriade di modesti artigiani che, caricandosi sulle spalle le pesantissime conseguenze di una guerra mondiale, avviarono o rilanciarono le proprie attività nella Milano degli anni Cinquanta.

Cristina Bon è ricercatrice di Storia delle Istituzioni Politiche presso l'Università Cattolica di Milano. Dal 2006 collabora con il Centro di Ricerca Arti e Mestieri. Per FrancoAngeli ha pubblicato Alla Ricerca di una più Perfetta Unione. Convenzioni e Costituzioni negli Stati Uniti della prima metà dell'800 (2012).
Valentina Villa è assegnista di ricerca presso la Facoltà di Scienze Politiche e Sociali dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Collabora con il Centro di Ricerca Arti e Mestieri dal 2010.

Il Centro di Ricerca Arti e Mestieri è un'istituzione privata noprofit dell'Università Cattolica di Milano, finalizzata allo studio delle arti e dei mestieri italiani ed europei, nei loro aspetti storico-istituzionali, economici e socio-culturali. Il Centro organizza inoltre seminari e convegni nazionali e internazionali, stipula convenzioni con Enti pubblici e privati, collabora con Centri italiani e stranieri.