Il volume fa parte di un ampio progetto che mira a ricostruire la storia della cultura economica italiana tra le due guerre.
Tesi dei curatori è che la cultura economica, intesa come diffuso e condiviso sapere, costituisca una chiave fondamentale per la comprensione della storia d'Italia, oltre che della sua realtà contemporanea. Si tratta di un'idea di cultura economica che unifica i contenuti ai metodi, alle rappresentazioni ed ai valori.
Questo libro propone un'interpretazione generale del periodo tra le due guerre con riferimento ai temi dibattuti, alle istituzioni ed ai protagonisti. In particolare il mondo accademico è visto come il luogo nel quale viene elaborato un linguaggio scientifico che si confronta in modo dialettico con la comunicazione politica e con la ricerca del consenso. I saggi che compongono il volume si interrogano, da angoli visuali diversi, sulla penetrazione dell'ideologia del corporativismo nel mondo accademico e nelle altre istituzioni.
Il quadro che emerge è composito e complesso, e sfugge ad una lettura univoca e uniforme. In sintesi, la cultura economica italiana fu influenzata da un lato dalla grande evoluzione dell'economia teorica ed applicata, e dall'altro dalle dinamiche interne alla storia del Regime. Si accrebbero le differenze geografiche tra il centro-nord e il Mezzogiorno, malgrado quest'ultimo fosse collegato a importanti realtà universitarie come Napoli e Bari. L'affermarsi di una dinamica globale della finanza avvenne negli anni bui di un'Europa dominata dai totalitarismi. Mentre la tesi sulla capacità di resistenza del pensiero liberale viene ridimensionata, emerge al contempo il fallimento della cultura fascista e la nascita di un orientamento favorevole all'intervento dello Stato che precorre il crollo del Regime.
Questa ricerca rivela infine le modalità di selezione della classe dirigente che nel dopoguerra imprimerà quel forte indirizzo interventista alla politica economica italiana i cui riflessi sono presenti ancora ai nostri giorni.

Piero Barucci, economista, storico del pensiero economico e uomo di banca, è stato Ministro del Tesoro e componente della Autorità garante della concorrenza e del mercato. Collabora alle più importanti riviste scientifiche italiane e internazionali.
Simone Misiani è ricercatore di Storia contemporanea nell'Università di Teramo. Si occupa della cultura degli scienziati sociali e delle riforme economiche in Italia. Tra le pubblicazioni: Manlio Rossi-Doria, un riformatore del Novecento (Rubbettino, 2010).
Manuela Mosca insegna Storia del pensiero economico nelle Università del Salento e di Bologna. Si occupa dei marginalisti italiani (con particolare attenzione ad Antonio de Viti de Marco), e di storia dell'economia industriale.