Mentre la pervasività del mercato in ogni contesto della convivenza civile allarga l’esigenza della ricerca del valore delle cose – come dimostra il pullulare dei manuali di estimo – il nucleo teorico su cui tale ricerca si basa sembra fermo alla tradizione e soprattutto scarsamente ricettivo al necessario ripensamento imposto dalla natura dei problemi di valutazione. Senza avanzare pretese rifondative il presente lavoro, attraverso una reinterpretazione del metodo, rimanda a nuove curiosità, oltre che a dilemmi non ancora risolti; viene rivisitato il portato dei principali dettami consolidati dalla Scuola italiana e ne vengono riproposti gli aspetti più rilevanti, assieme alle nuove problematiche relative alla valutazione in assenza di mercato.
Riemerge la questione dell’attribuzione del valore oggettivo alle cose, e, paradossalmente, proprio dal percorso metodologico con cui la prassi riteneva di averla superata. È un rimando riguardante l’intreccio che, di fronte alla necessità del valore, si instaura tra le leggi dell’economia e quelle della natura e che, mediato dall’umanità dei comportamenti, suggerisce la ricerca di nuovi paradigmi partendo da campi applicativi in apparenza periferici (come la stima dell’opera d’arte) non aggredibili con le normali regole del prezzo.
Acquista di conseguenza sapore la dialettica tra il valore “in sé” e il valore “in quanto fatto valere”. Richiamando un po’ presuntuosamente la dicotomia ontologica tra ciò che è e ciò che sappiamo – in quanto funzione di un qualche criterio valoriale – vengono forniti al sapere estimativo riferimenti culturali più ampi e dignità meno appiattita sull'imperante operativismo.
Questo saggio, pur servendosi della necessaria base tecnica, ripropone i dubbi e i pentimenti propri di ogni forma di conoscenza astratta e riconosce a una disciplina che trova alimento nella rudimentale pratica degli affari un originale contributo al generale desiderio di sapere.

Flavio Messori, già professore ordinario presso l’Università degli Studi di Bologna dove ha insegnato economia e politica agraria ed estimo, è autore di numerose pubblicazioni su temi dottrinali ed applicativi tra cui i volumi Istituzioni di Economia (Clueb, 1994), L’azienda agraria (Clueb, 2007) e, in collaborazione con Fabrizio Ferretti, Economia del mercato dei prodotti agro-alimentari (Il Sole 24 ore Edagricole, 2010). Si è interessato in particolare del problema del valore in relazione alla sostenibilità dell’uso mercantile della terra con il lavoro Sul valore della terra (Clueb, 2000).