Il significato dell'espressione anglosassone Adaptive Reuse - nella sua accezione di conversione d'uso per la ri-funzionalizzazione di spazi esistenti la cui funzione originaria è esaurita - include un complesso sistema di strategie di intervento adattabili, o meglio "adattive", messe in campo dalla cultura del progetto. Esse sono profondamente legate ai recenti modelli di economia dell'accesso, della condivisione e dell'esperienza, e riportano in primo piano la dicotomia tra possesso e uso delle risorse, così rilevante nello scenario contemporaneo. L'Adaptive Reuse, dunque, mira a conciliare la distanza tra le funzioni originarie degli spazi e le necessità emergenti.
In questo senso, è la cultura di progetto degli interni che governa e catalizza, cioè rende più efficace e sostenibile, la trasformazione degli spazi abitabili - sia interni che esterni - consentendone un veloce e dinamico aggiornamento.
Se le prime esperienze progettuali che hanno tracciato la storia dell'Adaptive Reuse riguardano la conversione degli spazi tra differenti categorie d'uso, oggi la strategia tende a costituirsi piuttosto come un "processo debole" di adattamento delle strutture stesse, a volte guidato in maniera "inversa", cioè condizionato dall'esistente.
Il "tempo", in particolare la "transitorietà" degli interventi, costituisce una variabile strategica perché permette di rispondere a nuove domande, testare progetti, avviare programmi di inclusione, colmare i vuoti temporali tra le fasi di progetto e trasformazione. Il gerundio Adapting, nel titolo, infatti, esorta a sperimentare strategie di Adaptive Reuse sempre nuove e attente alle condizioni specifiche del progetto. Queste strategie permettono altresì di dare nuovo significato ai "vuoti" urbani attraverso interventi, spontanei o guidati, che possono prevedere un forte coinvolgimento sociale e culturale, generando nell'insieme importanti dinamiche di rigenerazione degli organismi urbani e delle comunità che li abitano.

Barbara Camocini, architetto e PhD in Architettura degli Interni e Allestimento, è ricercatore assegnista e docente presso la Scuola di Design del Politecnico di Milano. I suoi studi riguardano l'Interior Design, come ambiente antropologico e umano, che cambia attraverso processi di Adaptive Reuse, generando opportunità di rinnovamento urbano. Si interessa, inoltre, di Storia del Design con riferimento particolare ai diversi aspetti della cultura italiana ed è consulente per aziende private e istituzioni pubbliche, in progetti che richiedono fasi di ricerca preliminare e attività di project management a livello internazionale. Ha partecipato al progetto e alla definizione dell'inquadramento tematico del Cluster Arid Zones per EXPO MILANO 2015.