Solo nel 2015, più di un milione di migranti ha tentato di attraversare il Mediterraneo per arrivare sulle coste europee. Oltre 3.000 di loro sono morti o scomparsi durante il viaggio: cadaveri che rimangono spesso sommersi, e, anche se recuperati, restano senza nome, senza storia. Infatti, negli ultimi 15 anni oltre 30.000 migranti sono morti nelle acque del Mediterraneo: più del 60% giace sepolto, senza identità.
Come dare un nome a questi morti? Esiste un dovere giuridico che impone il recupero e l'identificazione di questi corpi? Come garantire il diritto delle famiglie a conoscere il destino dei propri cari? Quali sono le ripercussioni della mancata identificazione sulle famiglie?
Due team di ricerca dell'Università degli Studi di Milano cercano di rispondere a questi interrogativi nel volume I Diritti annegati, partendo dall'esperienza di medici legali e "forensic scientists" che "sul campo" hanno sperimentato negli ultimi anni difficoltà e vuoti normativi che gravitano intorno al mondo dei cadaveri senza identità e offrendo, in un'ottica multidisciplinare, un'analisi delle principali problematiche giuridiche connesse al tema delle migrazioni verso l'Europa.
I Diritti annegati vuole anche essere una denuncia per richiamare l'attenzione dell'opinione pubblica, della politica, delle Istituzioni nazionali ed europee su un fenomeno drammatico che tocca nel profondo i nostri principi costituzionali, i quali non tollerano ingiustificate distinzioni dettate dal solo fatto di essere nati a nord o a sud del Mediterraneo.

Marilisa D'Amico, è professore ordinario di Diritto costituzionale presso l'Università degli Studi di Milano, direttore della Sezione di Diritto costituzionale del Dipartimento di Diritto pubblico italiano e sovranazionale, coordinatore di DIRECT (DIReCT - Discrimination and Inequalities Research Strategic Team). È componente del Consiglio di Presidenza della Giustizia Amministrativa e autrice di molte pubblicazioni sulle tematiche della giustizia costituzionale e dei diritti fondamentali. Come avvocato ha ottenuto molti successi davanti alla Corte costituzionale e alle Corti sovranazionali in materia di procreazione assistita, di interruzione della gravidanza e di riconoscimento dei diritti delle persone omosessuali.
Cristina Cattaneo, professore ordinario di Medicina legale presso l'Università degli Studi di Milano, è direttore di Labanof, Laboratorio di Antropologia e Odontologia Forense dell'Università degli Studi di Milano, impegnato nel recupero e nello studio di resti umani, nonché nell'identificazione del vivente, di minori non accompagnati e nell'assistenza medico legale a vittime di maltrattamento e tortura. È promotrice del protocollo siglato tra l'Università di Milano, il Ministero dell'Interno e il Commissario straordinario delle persone scomparse per favorire l'identificazione dei migranti morti in particolare a Lampedusa, nei naufragi del 3 e 11 ottobre 2013 e del 18 aprile 2015. È membro del Forensic Advisory Board della International Committee of the Red Cross e autrice di numerosi libri e articoli scientifici in materia.
Vittorio Piscitelli, nominato Prefetto nel 2006, dopo un breve periodo presso l'Ispettorato della Funzione Pubblica, svolge le funzioni di Prefetto di Macerata dal 2007 fino ad aprile 2012, data in cui viene trasferito alla Prefettura di Reggio Calabria che dirigerà fino al dicembre 2013. Dal gennaio 2014 riveste le funzioni di Commissario Straordinario del Governo per le persone scomparse.