L'esigenza diffusa di svincolare la cultura economica e politica siciliana da costrizioni di tipo sicilianista-liberista e di recuperare una dimensione più ricca, più articolata - più europea - dei temi e delle posizioni della cultura meridionale dell'Ottocento non può non passare da una nuova storia dell'identità siciliana: un'identità che si costruisce a stretto contatto con la cultura europea sia per quanto riguarda i modelli economici che la lingua, l'arte, la letteratura, la musica, le istituzioni culturali.
Questa propensione verso l'estero, da una posizione geopolitica periferica, non sempre ha trovato un'adeguata considerazione nella storiografia poiché assai spesso l'identità è stata ricostruita in senso autonomista e separatista. Eppure la propensione verso l'estero è un atteggiamento determinato e diffuso nella Sicilia pre e post-unitaria. Lo ritroviamo in ogni campo d'indagine, tramite la più avanzata letteratura europea spesso acquisita nelle sue lingue originali, tramite la ricezione dei più innovativi modelli di politica economica, tramite l'azione politica indirizzata a coinvolgere le cancellerie d'Europa, ma anche la sua opinione pubblica, nelle sorti della Sicilia e dell'Italia e a inserire l'isola nel più ampio scenario internazionale. Soprattutto lo ritroviamo nell'aspirazione a trasformare l'isola prima e la nazione italiana poi in un paese pienamente europeo per cultura, istituzioni, leggi.

Manuela D'Amore, ricercatrice di Letteratura inglese presso l'Università degli Studi di Catania, è autrice di monografie, traduzioni annotate e saggi nell'ambito della letteratura di genere e di viaggio tra Seicento e metà Ottocento. Il suo The Royal Society and the Discovery of the Two Sicilies: Southern Routes in the Grand Tour è attualmente in corso di stampa presso Palgrave Macmillan.

Pina Travagliante è professore ordinario di Storia del pensiero economico presso il Dipartimento di Scienze Umanistiche dell'Università di Catania e Responsabile della Sezione Storica, Geografica e del Territorio. Ha pubblicato numerosi saggi e monografie tra cui Liberalismo, socialismo, marginalismo, Angeli, 2008; Dalla scienza sociale alla scienza fiscale, Angeli 2014.