Il volume raccoglie i risultati degli studi svolti da un gruppo di medievisti sul rapporto intellettuali e cittadinanza, laddove il termine intellettuale è inteso in una accezione ampia e inclusiva, che comprende tutti coloro ai quali si riconosca una funzione di "elaborazione e trasmissione di contenuti culturali" (Cuaz). Nel testo, pertanto, accanto agli universitari, trovano spazio medici e astronomi, "professionisti del diritto", notai, umanisti, maestri di scuola, ma anche pittori, musici, bibliofili e ingegneri che si spostarono tra le città italiane, e non soltanto, del XIV e XV secolo. Si riflette, inoltre, sul significato che la cittadinanza assumeva per questi uomini e per le città che li ospitavano e sugli strumenti predisposti per la sua salvaguardia.
Attraverso lo studio di casi concreti si scandagliano, inoltre, le ragioni della avvenuta o mancata naturalizzazione di questi "intellettuali della crescita urbana" (Le Goff). Chiude il libro una sezione dedicata ad altre discipline attualmente attente al tema della cittadinanza (Geografia, Storia Moderna e Contemporanea, Storia delle Istituzioni, Storia economica): dai bilanci partecipativi al concetto di cittadinanza attiva, passando per i catechismi politici, si pubblicano qui i primi frutti di una riflessione che si vorrebbe sempre più comune.

Scritti di: Giuliana Albini, Alessandra Bassani, Francesco Bettarini, Alice Dal Borgo, Beatrice Del Bo, Giacomo Demarchi, Carla Frova, Alberto Luongo, Giovanna Petti Balbi, Paolo Rosso, Francesca Roversi Monaco, Veronica Ronchi, Andrea Terreni.

Beatrice Del Bo insegna Storia medievale presso l'Università degli Studi di Milano. È autrice delle monografie: Uomini e strutture di uno stato feudale. Il marchesato di Monferrato (1418-1483), Milano 2009; Banca e politica a Milano a metà Quattrocento, Roma 2010; La spada e la grazia. Vite di aristocratici nel Trecento subalpino, Torino 2011; e, per i nostri tipi, Il valore di un castello. Il controllo del territorio in Valle d'Aosta fra XIII e XV secolo, Milano 2016. Ha curato Cittadinanza e mestieri. Radicamento urbano e integrazione nelle città bassomedievali (secc. XIII-XVI), Roma 2014, per i nostri tipi, insieme a Aldo A. Settia, Facino Cane. Predone, condottiero e politico, Milano 2014 e, con G. Alfani, A. Carbone, R. Rao, La popolazione italiana del Quattrocento e Cinquecento, Udine 2016.