Il sistema produttivo toscano è fortemente proiettato sui mercati esteri ed insieme caratterizzato dalla presenza di piccole e medie imprese, organizzate in sistemi locali fortemente integrati sul piano produttivo e settorialmente molto specializzati.

Per queste realtà imprenditoriali il confronto con la domanda internazionale costituisce un momento critico dell'intero processo di formazione del valore- aggiunto, che tende sempre più ad avvantaggiare le fasi del collocamento sul mercato rispetto a quelle più strettamente produttive.

L'obiettivo di questo studio è cercare di valutare questo problematico così come essa viene avvertita e vissuta dal sistema della piccola impresa nei distretti industriali della Toscano centrale.

L'analisi è condotta affiancando ad alcune riflessioni sull'attuale fase di sviluppo economico nelle aree integrate di piccola impresa, una indagine diretto sugli imprenditori, i cui risultati sono qui riportati ed interpretati dopo una rilettura effettuata insieme agli operatori dei diversi settori.

Concludono lo studio, che comprende anche un approfondimento sulle figure e sul ruolo degli intermediari nel campo delle esportazioni, alcune considerazioni sulle possibili strategie dell'intervento pubblico per affrontare la nuova centralità assunto dalla commercializzazione all'estero e più in generale dai processi di internazionalizzazione.

Alessandro Cavalieri, ricercatore dell'IRPET, svolge attività di ricerca e di studio nel campo dell'economia e della madellistica regionale con porticolare riferimento alle analisi settoriali, al commercio internazionale ed al turismo. In questi settori è autore di numerose pubblicazioni su riviste italiane ed estere.

Hulda Liberanome dirige la Camera di commercio di Firenze; è stato a lungo responsabile dell'Ufficio commercio estero. Ha svolto numerosi studi e ricerche nel campo dell'intermediazione mercantile nelle esportazioni; collabora come esperto economico a giornali e riviste italiane ed estere.