Molti studiosi hanno sottolineato le peculiarità proprie del gruppo sia nella formazione personale e professionale, sia nell'apprendimento. Superati alcuni pregiudizi sul difficile rapporto tra individuo e gruppo, e sulla dimensione solo sociale/relazionale di tale tipo di formazione, sempre di più si coglie l'elemento innovativo, di carattere socio-cognitivo, che il confronto delle idee e dei punti di vista introducono.

Un luogo in cui è possibile favorire il farsi e il disfarsi delle idee, in funzione della costruzione di una conoscenza condivisa più complessa ed anche più critica. In questo un ruolo fondamentale viene giocato dal modo in cui viene concepita la conduzione del gruppo e dalla valorizzazione di alcuni elementi costitutivi.

Il testo si prefigge di individuare nell'integrazione delle diverse dimensioni formative o di apprendimento - quella individuale, quella intersoggettiva e quella cooperativa - l'aspetto specifico che rende peculiare la formazione effettuata all'interno del gruppo.

Vengono poi analizzate alcune esperienze di gruppi di formazione, con bambini di scuola elementare, con studenti universitari, con insegnanti, in cui gli apprendimenti e la formazione che ne scaturiscono si caratterizzano per l'elaborazione e rielaborazione dei processi di conoscenza, per la costruzione intersoggettiva del sapere e per l'acquisizione di capacità di negoziare differenti punti di vista. In questa parte sono presenti due interventi di Alessandra Fermani e Paola Nicolini, rispettivamente sul ruolo della conduzione e sugli indici che segnalano il farsi e il disfarsi delle idee all'interno dei gruppi.

Barbara Pojaghi , ricercatrice di Psicologia sociale presso il Dipartimento di Filosofia e Scienze umane dell'Università di Macerata; insegna Psicologia sociale al Corso di laurea in Scienze della comunicazione e al Corso di laurea in Scienze della formazione primaria. Oltre a vari articoli, ha scritto in collaborazione con altri Dossier nido (Roma, 1996); Didattica interattiva e formazione degli insegnanti (Bologna, 1997); Intelligenze in azione. Osservare il bambino nella scuola dell'infanzia (Bergamo, 2000). Per i nostri tipi ha pubblicato: Conoscere il corpo (Milano, 2000) e, con Paola Nicolini Sentimenti, pensieri e pregiudizi nella relazione interpersonale. Il bambino e la conoscenza dell'altro (Milano, 2000).