Fra le manifestazioni più evidenti delle trasformazioni delle società contemporanee più sviluppate, di particolare rilevanza ed impatto sono i mutamenti delle relazioni tra stato di salute, stili di vita ed organizzazione sociale delle cure. Anche nel nostro Paese, i cambiamenti dei modelli socio-culturali e della struttura socio-demografica quali il forte invecchiamento della popolazione, il crescente carattere interculturale ed interetnico, l'indebolimento delle reti sociali primarie, l'individualizzazione delle forme di vita, le nuove percezioni e rappresentazioni sociali del rischio nonché la stessa crisi delle politiche di welfare, sono alla base delle difficoltà dei servizi sanitari a rispondere, in modo appropriato, alle nuove domande di cure e d'assistenza. La problematicità del rapporto tra servizi sanitari ed utenti interessa anche il piano delle relazioni comunicative tra i servizi di cura e d'assistenza e gli stessi utenti.
Il volume approfondisce la necessità e la possibilità dell'innovazione nella formazione degli operatori dei diversi profili ed ambiti professionali (medici, tecnico-sanitari, sociali) a relazioni comunicative più efficaci, sia nella dimensione interorganizzativa sia nei rapporti con la soggettività degli utenti.
È in primo luogo a tali operatori che i contributi raccolti nel volume propongono metodi e strumenti di lettura delle criticità, ma anche delle potenzialità di sviluppo che proprio la profondità dei mutamenti sociali in atto può consentire agli aspetti comunicativi e relazionali della loro azione professionale.

Sebastiano Porcu è professore straordinario di Sociologia presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università di Macerata. Direttore del Master universitario in "Il management dei servizi di educazione, comunicazione e promozione della salute", svolge un'intensa attività di ricerca sui temi della salute come fatto sociale e come esperienza soggettiva, dell'organizzazione sociale delle cure e delle politiche sociali per l'invecchiamento. Per i nostri tipi ha pubblicato, tra gli altri volumi: Ritratti d'autore. Un'introduzione inter-disciplinare alla sociologia (a cura di), 2000; L'impatto sociale dell'Alta Velocità. Una ricerca sulle realtà locali e i cantieri nell'Appennino emiliano (a cura di; con A. Paltrinieri e M. Barbieri), Milano, 2000; L'associazionismo utile e solidale. Una ricerca sui Centri, i Circoli e i Comitati anziani dell'Emilia-Romagna (con M. Barbieri), 1999; La sociologia di Achille Ardigò (a cura di; con C. Cipolla), 1997.