Risorse collettive e beni comuni costituiscono un interessante crocevia disciplinare, dove si sono incontrati gli studi di economisti, giuristi e storici.
Nell'autunno 2009, l'attribuzione del premio Nobel per l'economia a Elinor Ostrom ha riconosciuto la grande rilevanza di questo tema d'indagine. All'incirca nello stesso periodo iniziava il percorso di ricerca che ha condotto a questo volume. Un gruppo di studiosi ha ripreso l'argomento, declinandolo secondo una chiave di lettura oggetto di importanti riflessioni nel resto dell'Europa, ma poco approfondita in Italia: la gestione delle risorse. Gli autori dell'opera, provenienti dal campo della storia economica, della storia medievale e moderna e dell'economia, si propongono di colmare tale lacuna nella storiografia nazionale e di proporre nuovi temi e nuove linee interpretative, mettendo in luce la complessità sociale delle forme di gestione delle risorse collettive e il loro continuo confronto con le trasformazioni economiche avvenute nei secoli.

Guido Alfani insegna storia economica e demografia all'Università Bocconi di Milano. È membro del Centro Dondena e dell'IGIER, ed è inoltre Honorary Research Fellow della University of Glasgow. È redattore capo della rivista Popolazione e Storia. Tra i suoi scritti, ricordiamo Padri, padrini, patroni. La parentela spirituale nella storia (Venezia 2007) e Il Grand Tour dei Cavalieri dell'Apocalisse. L'Italia del "lungo Cinquecento" (1494-1629) (Venezia 2010). Ha inoltre curato, assieme a Michela Barbot, il volume Ricchezza, valore, proprietà in età preindustriale. 1400-1850 (Venezia 2009).
Riccardo Rao insegna storia medievale all'Università degli Studi di Bergamo. È membro della redazione di Reti Medievali. Ha scritto diversi saggi sulle istituzioni, sulla società e sugli insediamenti nel basso medioevo, prestando particolare attenzione alla questione dei beni comuni. Tra i lavori dedicati alla questione delle risorse collettive si segnalano I beni del comune di Vercelli (1183-1254) (Vercelli 2005) e Comunia. Le risorse collettive nel Piemonte comunale (secoli XII-XIII) (Milano 2008).