Nello scenario dell'attuale crisi, le politiche di welfare europee oscillano tra azioni di ridimensionamento (retrenchment) e forme innovative di riconfigurazione (recalibration). Le politiche sociali si contraggono per effetto della minore spesa pubblica, dell'incapacità di intercettare nuovi rischi sociali, di scelte politiche "austere". Allo stesso tempo è in corso un tentativo di emersione di forme innovative e non convenzionali di protezione e promozione sociale, che affiancano e integrano il welfare pubblico e rappresentano un'opportunità per consolidare e formalizzare reti e relazioni. In particolare sembrano essere due gli assi portanti di questa innovazione: la pluralizzazione degli attori e la dimensione territoriale.
Per tale motivo il volume dedica una parte della sua analisi al welfare aziendale e al nuovo protagonismo delle imprese nel campo delle politiche di welfare, un'altra alle politiche di contrasto alla povertà, avendo come orizzonte di lettura la realtà bolognese.
Il lavoro di ricerca è frutto del Tavolo Tematico "fareWELfare" della Fondazione Alma Mater, che ha messo in comunicazione le professionalità dell'Università di Bologna, le realtà imprenditoriali di successo, le buone prassi aziendali, gli attori chiave della società civile e le istituzioni, creando gruppi di lavoro interessati a individuare e discutere le priorità in termini di politiche e le esigenze in termini di servizi in risposta ai nuovi rischi sociali.

Roberto Rizza è docente di Sociologia economica e di Politiche del lavoro nell'Università di Bologna. Coordina il programma di ricerca fareWELfare della Fondazione Alma Mater. È vice-direttore della rivista Sociologia del lavoro. Tra le sue pubblicazioni Le politiche del lavoro (con E. Gualmini, Il Mulino).
Francesco Bonvicini è direttore corporate HR presso Alfa Wassermann. È stato direttore del personale in Bonfiglioli Riduttori. Ha collaborato e collabora in qualità di docente nell'area Risorse Umane con STOGEA, CTC, Efeso, SINNEA International, Profingest, Alma Graduate School e Professional Datagest. Coordina il programma di ricerca fareWELfare della Fondazione Alma Mater.