La nascita di un bambino è un momento magico che rivoluziona la vita dei genitori, portando con sé gioia, ma anche tanta fatica e paura di non farcela. Tutti i neo-genitori necessitano di sostegno, ma il bisogno di aiuto diventa molto più grande quando le "normali" difficoltà di questa delicata fase della vita sono esacerbate da povertà, estremo isolamento, malattia psichiatrica, handicap, abuso di sostanze o prematurità del bambino.
Le difficoltà dei genitori si traducono sovente in difficoltà del bambino, minando il suo sviluppo sociale, emotivo e cognitivo ed esponendolo a maggior rischio di maltrattamento. Gli interventi domiciliari di sostegno alla genitorialità, che si sono dimostrati efficaci nell'aiutare i genitori in difficoltà e nel prevenire disagi nei bambini, sono tuttora una rara un'eccezione nel panorama italiano.
Dal 1999 il Comune di Roma, Assessorato alle Politiche di Promozione dell'Infanzia e della Famiglia, sta realizzando il progetto di sostegno domiciliare nel primo anno di vita "Raggiungere gli irraggiungibili", affidato, per l'attuazione, all'associazione "Il Melograno, Centro informazione maternità e nascita". Questo progetto, utile per i genitori e i bambini seguiti, è stato fecondo anche per gli amministratori, operatori e ricercatori coinvolti: ha permesso di approfondire le conoscenze, di acquisire nuove competenze e di elaborare e valutare un modello di intervento.
Il libro è il frutto di questo lavoro e il suo obiettivo è quello di fornire approfondite conoscenze sugli interventi domiciliari nei primi anni di vita rivolgendosi agli studenti che desiderano esplorare questo settore, ma anche e soprattutto a chi desidera organizzare interventi di questo tipo, a chi è interessato a finanziarli e agli operatori sociali e sanitari che operano nei servizi pubblici per aiutarli a comprendere in che modo l'intervento domiciliare potrebbe connettersi e coordinarsi con il loro lavoro.
Nel testo vengono fornite informazioni sui percorsi dello sviluppo infantile a rischio (rischio connesso ad esempio alla tossicodipendenza, alla malattia psichiatrica, alla povertà dei genitori o alla prematurità del bambino) e viene offerto un panorama delle diverse tipologie degli interventi domiciliari nel puerperio e nei primi anni di vita del bambino, che da anni si stanno già realizzando in numerosi paesi occidentali.
Nella seconda parte il testo si focalizza sul progetto "Raggiungere gli irraggiungibili" illustrandone gli obiettivi e le principali azioni. Ampio spazio viene dato al ruolo e all'operatività delle operatrici domiciliari nella costruzione e consolidamento del rapporto con la coppia madre-bambino e nel collegamento con i servizi territoriali e ospedalieri. Si presentano infine i risultati delle due ricerche realizzate sul progetto, la prima centrata sulla sensibilità e responsività materna e la seconda sul punto di vista dei tre principali attori dell'intervento stesso: le madri, le operatrici domiciliari e gli operatori territoriali.