Il ruolo dell'impresa familiare nell'economia italiana, in particolare nel Mezzogiorno, è esaminato, in questo volume, da studiosi di Storia economica, di Economia aziendale e di Economia politica, nonché da rappresentanti del mondo imprenditoriale e della politica.
Gli Atti del Convegno di studi che si presentano contribuiscono a rivalutare il ruolo dell'impresa familiare come "una delle forme di organizzazione produttiva" e non un'anacronistica sopravvivenza né un'alternativa all'impresa manageriale.
Sono stati verificati i punti di forza e di debolezza delle aziende familiari, le quali, se soffrono delle ridotte dimensioni, di un lento tasso di crescita e di difficoltà di accesso al credito, si adattano meglio a condizioni di elevata incertezza del mercato, consentono di ridurre i costi di transazione e sono particolarmente atte ad operare in comparti produttivi tradizionali e con ridotte economie di scala. Sono state anche approfondite le motivazioni alla base del duraturo successo delle imprese familiari. Ne è emerso un quadro di luci ed ombre che il lavoro congiunto di storici e di economisti d'impresa ha contribuito ad approfondire, nel tentativo di comprendere le ragioni della vitalità del family business nell'era della globalizzazione.

Ennio De Simone è ordinario di Storia economica nella Facoltà di Scienze economiche e aziendali dell'Università degli Studi del Sannio. Fra i suoi scritti più recenti si possono ricordare: Moneta e banche attraverso i secoli (2002), L'economia sannita nel ventesimo secolo (assieme a V. Ferrandino) (2003), Breve storia delle assicurazioni (2003), Storia economica. Dalla rivoluzione industriale alla rivoluzione informatica (2006 e 2008).
Vittoria Ferrandino è associato di Storia economica nella Facoltà di Scienze economiche e aziendali dell'Università degli Studi del Sannio. Fra i suoi scritti si ricordano: Lo Strega e gli Alberti. Storia di un'industria dell'Italia meridionale (1999); L'economia sannita nel ventesimo secolo (assieme a E. De Simone) (2003), Il Monte Pio dei Marinai di Torre del Greco. Tre secoli di attività al servizio dei "corallari" (2008).