Chi sono gli acrobati nella rete? Sono i lavoratori della net economy e di internet, i professionisti della Rete. Per loro, il lavoro è gioco, spettacolo, divertimento, passione ma anche rischio, pericolo, sacrificio. Sospesi su un filo, gli acrobati della Rete mettono in scena il loro spettacolo, davanti a un pubblico che assiste entusiasta. A volte, però, può capitare di fare un passo falso, di scivolare e precipitare nel vuoto.

Nel 2000 è scoppiata la bolla finanziaria della new economy , trascinando nella sua caduta le imprese e i lavoratori del settore. Le maglie della Rete, quella con la lettera maiuscola, cioè internet, non hanno tenuto: i nodi che sostenevano la struttura si sono sciolti e gli acrobati sono caduti nella rete, quella con la lettera minuscola, ossia un sistema di protezione sociale a maglie larghe, incapace di sostenere le nuove figure professionali.

Questo volume racconta la storia del lavoro nel settore internet a partire dall'effervescenza della sua nascita, fino alla delusione provocata dalla crisi.

Internet presenta, in forma accentuata, tutti gli elementi caratterizzanti la new economy : immaterialità del prodotto, innovazione scientifica e tecnologica, struttura reticolare sia di processo che di prodotto, centralità dell'informazione, riflessività del lavoro ecc.

Ma che cos'è la new economy ? Quali sono i fattori che hanno segnato il passaggio da un'economia old a una "nuova" economia? Alla nuova società, la società dell'informazione, e alla nuova economia, quella della rete, corrisponde un nuovo lavoro? Quali sono le principali conseguenze soggettive nel rapporto tra le persone e il lavoro?

Il volume affronta queste problematiche a partire da un punto di vista originale. La letteratura che finora si è occupata di questi temi è prevalentemente di tipo economico e finanziario ed è interessata alle storie dei protagonisti di internet, di coloro che hanno inventato le nuove tecnologie; questo libro, invece, attraverso le categorie della sociologia del lavoro, analizza le storie delle persone che producono internet attraverso il loro lavoro quotidiano.

Ivana Pais è dottore di ricerca in Sociologia e metodologia della ricerca sociale e insegna Sociologia delle professioni multimediali presso l'Università Cattolica di Milano e di Piacenza. Per FrancoAngeli ha già pubblicato, con Silvia Cortellazzi, Il posto della competenza (2001).