Il concetto di discrasia, comparso nella medicina di Ippocrate per definire uno stato di malattia provocato da cattiva mescolanza, può divenire una rappresentazione sociologica del malessere ed assumere il significato di patologia che affligge sistemi sociali investiti da profondi e rapidi mutamenti, così come sta avvenendo nella società globale, poiché la transizione comporta la compresenza di istituzioni, orientamenti di valore e regolamentazioni del vecchio e nuovo sistema.

Nel conflitto fra parti sociali, il malessere si manifesta, a livello individuale e sistemico, come contraddizione e paradosso: pare di assistere a un evento non congruo, come se lo scopo di ogni mutamento non raggiungesse il proprio compimento oppure come se gli effetti risultanti si concretizzassero in una condizione nuova senza regole, orientamenti, leggi.

Il cambiamento sconvolge lo stato delle cose e si afferma una situazione sociale nuova, improvvisa e inaspettata che provoca come diretta conseguenza malessere diffuso, crisi d'identità e depressione, uno stato di discrasia. Il concetto di discrasia permette non solo di comprendere sociologicamente il malessere sociale, ma anche di cogliere il processo attraverso cui tale condizione nasce e si sviluppa.

La definizione di discrasia si configura nella prima parte del volume attraverso il confronto con il significato del termine nella medicina di Ippocrate e i vari concetti elaborati dalla sociologia classica e contemporanea per analizzare il malessere sociale, cogliendone alcune tracce per giungere all'elaborazione di un proprio quadro concettuale.

L'analisi contenuta nella seconda parte del volume rappresenta un'esemplificazione dell'uso del concetto di discrasia per interpretare situazioni di malessere che si riscontrano nelle condizioni di vita delle generazioni. Attraverso tali esempi emerge la patologia che colpisce i soggetti e le fondamenta dei sistemi sociali, travolti dal mutamento che li induce a riconsiderare le istituzioni, le leggi, gli apparati socioculturali, le certezze e le convinzioni, per sopravvivere alle trasformazioni in atto.

Guido Lazzarini è professore di Sociologia presso la Facoltà di Economia dell'Università degli studi di Torino e del Polo universitario di Asti. Fa parte del Dipartimento di scienze sociali ed è autore di numerosi studi e ricerche, tra cuidiversi volumi di politica sociale sulla condizione degli anziani, degli immigrati e sul volontariato. Nell'ambito della teoria sociologica si ricordano: L'integrazione sociale ,1991; Sociologia e ordine sociale , 1993; Razionalità e senso in un passaggio d'epoca , 1999.