La ricerca, che si inserisce nel quadro delle attività svolte dall'Università di Roma «La Sapienza» in materia di orientamento, si propone di analizzare il problema più delicato e complesso che hanno di fronte i circa 400.000 studenti che ogni anno terminano la scuola superiore: cosa fare dopo il diploma.

Questa scelta risulterebbe meno ardua e sofferta se ai ragazzi venissero offerti strumenti, indicazioni, riferimenti per orientarsi, coniugando interessi, capacità, attitudini con sbocchi e prospettive di studio e di lavoro. Ma per aiutare, consigliare, proporre, è indispensabile conoscere il proprio interlocutore, la sua storia, i suoi problemi, le sue aspettative. Per questo, assumendo come centrale il problema della scelta e delle sue implicazioni, gli autori della ricerca. di cui questo volume presenta i risultati salienti, tentano di delineare il profilo del giovane diciottenne alla fine degli anni '80.

L'obiettivo del volume non è tanto quello di interpretare e discutere i risultati, quanto piuttosto quello di presentare i risultati stessi a quanti, diretti interessati ed operatori del settore orientamento, potranno ultilmente discuterli ed interpretarli.

Francesco Sanna (Roma, 1948), professore associato di Statistica nella Facoltà di Economia e commercio dell'Università di Roma «La Sapienza», si è spesso occupato delle problematiche dell'insegnamento delle discipline scientifiche e dell'orientamento.

Danco Singer (Roma, 1947), esperto di formazione, è responsabile nell'Olivetti del Center for Academic and Scientific Cooperation. Dal 1981 al 1986 ha coordinato i progetti di aggiornamento dei docenti di scuola superiore e i rapporti scuola-lavoro presso l'Ufficio studi e programmazione del Provveditorato agli studi di Roma.