Quali sono oggi i problemi che un'amministrazione locale può o deve affrontare nell'organizzazione della città e del relativo territorio? Quali sono gli obiettivi che la cultura attuale ritiene debbano essere posti con riferimento all'assetto fisico urbano? Come sono giudicabili gli esiti delle grandi riforme amministrative attuate dagli anni 1990? E quelle attualmente in itinere, e da attuare, appaiono auspicabili o da cercare di frenare e bloccare, affinchè non vengano per nulla attuate? Come ci si deve porre di fronte all'idea, al progetto e alla realtà di un assetto del territorio che include una grande area a verde, come nel caso del Parco Agricolo Sud, nell'area metropolitana milanese? è compatibile un simile vincolo a verde agricolo, con la dinamica di crescita di una città che deve svilupparsi e trasformarsi in modo continuo per poter competere con altre realtà a livello internazionale? e quali trasformazioni sono necessarie, e quali per nulla affatto?

Sono tutte queste, e altre ancora, le domande che si sono posti studiosi e amministratori in tre incontri organizzati sul territorio - a Magenta nel maggio, a Gaggiano nel settembre e a Morimondo nell'ottobre 2003 dal Dipartimento di Economia Internazionale, delle Istituzioni e dello Sviluppo dell'Università Cattolica, in unione col Centro di studi politici e sociali John F. Kennedy di Magenta.

Ha fatto da sfondo, ed è emersa ancora un volta, la consapevolezza delle grandi trasformazioni che si sono sperimentate in termini teorici e applicati in campo urbanistico negli ultimi vent'anni, quando si è passati dall'idea dell'urbanistica del progetto sociale, che ambiva a progettare la città e tutta la forma urbana, allo svanire di un simile sogno, in una situazione in cui si è ridotta la fiducia nel Principe - ancorchè democratico - in favore invece di una situazione in cui, nel contesto di poche linee-guida, gli operatori privati - imprenditori e consumatori - possono (o si auspica che possano) creare liberamente, nel contesto di una società liberale e democratica, affidata essenzialmente al mercato.